Copa Africana de Naciones 2022: Senegal por fin se corona al vencer a la Egipto de Salah por penales

Senegal de Sadio Mané ganó por fin en selección mayor un gran título. La selección de Mané ganó la Copa Africana de Naciones 2022 y se quitó muchos fantasmas de encima. La selección de Aliou Cissé pudo vengar la final perdida ante Argelia en 2019 en tierra de faraones. La final fue la soñada por la CAF, al enfrentar a los cracks en ataque del Liverpool, Sadio Mané y Mohamed Salah. Egipto llegaba la final con sus 7 estrellas (títulos) en el pecho y gran rey de las Copas Africanas. Senegal por fin pudo rubricar con un título, el tener de los planteles más ricos de África. La final no fue espectacular, pero al final Senegal se impuso 4-2 en penales en tierras camerunesas.

La Copa Africana de Naciones 2022 fue un éxito en tiempos todavía de pandemia. La CAF ha organizado las dos últimas ediciones en países como Egipto y Camerún, que tienen de la mejor infraestructura en todo el continente africano. Senegal siempre partía como favorito en últimas ediciones, pero sin poder dar ese siguiente paso. En 2017, una muy favorita Senegal fue eliminado por penales en cuartos de final ante la eventual campeona Camerún. En el Mundial de Rusia, Senegal se quedó fuera de 8vos de final a pesar de estar en un grupo asequible con Colombia, Japón y Polonia.

Senegal mereció ganar la final, porque aún con lagunas siempre fue el equipo que quiso proponer y ganar más. Sadio Mané pasó de villano a héroe en dos penales. Al principio del partido, Gabaski le paró el tiro al delantero de los Reds. Mané fue el que cobró el penal que le dio el título a Senegal en la tanda definitiva tras 120 minutos. Egipto fue mezquina y al final Queiroz pagó caro el planteamiento. A los faraones de Salah y compañía, les había resultado ese mismo estilo en semifinales ante Camerún (ganaron en penales). Egipto perdió la final en 2017 y ahora en 2022.

Senegal ha forjado una generación maravillosa y que se ha curtido en divisiones inferiores en Francia. El país galo se ha destacado por ser de las mejores divisiones inferiores formadoras y captadoras de jugadores africanos. Senegal se unió por fin a la lista de campeones de África Occidental junto a los 4 títulos de Ghana, 3 de Nigeria y 2 de Costa de Marfil. El Norte de África ya sólo supera a la parte Occidental en títulos 10 a 11.

Senegal propuso en el primer tiempo y Egipto se limitó en detener y dormir el partido

Senegal de Cisse salió con un 4-3-3 con Mendy en puerta además de Koulibaly y Diallo en la central. Ciss y Sarr jugaron como laterales. Senegal tuvo una media cancha de lujo con Kouyate del Crystal palace, Mendy del Leicester City y Gueye del PSG. Arriba jugaron Ismaila Sarr, Diedhiou y Sadio Mané. La Egipto de Queiroz (que estuvo en gradas por suspensión) mandó a su talismán Gabaski en portería. En el parado clásico de 4-3-3, Elneny jugó en la bomba central. Junto a Salah, jugaron arriba Marmoush del Stuttgart y Mustafa Mohamed.

Senegal batalló para hacer goles en la fase de grupos al sólo vencer 1-0 a Zimbabue, el 0-0 ante Guinea y Malaui. En los octavos de final batalló para ganarle 2-0 a Cabo Verde. El equipo de Cisse se destapó en 4tos de final al ganarle 3-1 a la sensación Guinea Ecuatorial (mismo 3-1 en semifinales ante Burkina Faso). Egipto fiel a su estilo rocoso y defensivo, ganó 1-0 en fase de grupos a Guinea-Bisáu y Sudán. Los faraones empataron 0-0 en 8vos de final final ante Costa de Marfil y ganaron en penales, repitieron misma dosis a Camerún en semifinales con el 2do portero Gabaski como gran valuarte.

Senegal comenzó mejor y más con el penal al minuto 4 de Abdelmonem a Ciss. Mané falló el penal de manera insólita al querer meter el balón por el medio. El portero egipcio Gabaski sacó el balón para refrendar su gran momento. El delantero del Watford en la premier inglesa, Ismaila Sarr, fue de lo mejor del primer tiempo para los leones senegaleses. El delantero llegó en varias ocasiones por la banda para mandar centros rasos al manchó penal. Mané también tuvo un buen centro por banda peligroso.

Egipto se limitó a ensuciar el partido y a meter la pierna fiel a su estilo. Los faraones por fin aparecieron al minuto 42 con un doble regate de Salah en el área chica. El remate del delantero del Liverpool llegó raso y fácil a las manos de Mendy. El primer tiempo fue cerrado como es usual en muchas finales.

El partido se fue a la prórroga gracias a Sabaski y Senegal salió victoriosa en penales gracias a una parada clave de Edouard Mendy

El segundo tiempo siguió con la misma tónica. Egipto tuvo destellos de posesiones largas y sólo algo de peligro en pelota parada. Cisse metió piernas frescas en delantera al minuto 78; Sarr y Diedhiou salieron para dar entrada a Día del Villarreal y Dieng del Marsella. Gabaski salvó a Egipto de dos llegadas claras de Senegal en la prórroga. Dieng tuvo un cabezazo y un tiro de fuera del área; Gabaski parecía volver a ser el héroe de Egipto.

Koulibaly marcó el 1-0 para Senegal en la tanda de penales. Abdelmonem falló para Egipto al impactar el poste a media distancia (ventaja 2-1 Senegal). Bona Sarr del Bayern falló a media distancia con otra gran parada de Gabaski. Egipto ganó vida momentánea al empatar a 2. Lasheen falló para Egipto con Edouard Mendy parando el tiro raso y anunciado a un lado. El portero del Chelsea se ha convertido calladamente en uno de los mejores del mundo. Mané tomó vuelo y de una tiró esquinado y raso para acabar con Gabaski y Egipto. El 4-2 le dio por fin a Senegal una Copa Africana de Naciones.

Senegal se verá las caras con Egipto en pocos meses cuando tengan que definir el pase a Catar a ida y vuelta. Mané o Salah se quedarán fuera del Mundial a final del año. Los Leones de Teranga saltaron a la fama mundial con ese 1-0 ante Francia en el partido inaugural del Mundial de Corea-Japón 2022. Ahora por fin Senegal tiene un título en selección mayor.