IIHF World Championship 2021: Canadá venció a Finlandia en la final para ganar un título improbable

Canadá inició el Mundial con 3 derrotas por primera vez en su historia. El torneo de la IIHF (International Ice Hockey Federation) no es de gran importancia en los medios en Canadá, excepto si la selección no gana. El goalie Roberto Luongo fue el GM del equipo con Gerard Gallant como head coach. Canadá fue una caricatura de equipo en sus 3 primeros partidos. La selección rozó el ridículo histórico, pero luego ganó el resto de sus partidos de grupo (excepto por un shootout vs Finlandia). La selección de la hoja de maple, le ganó a Rusia en cuartos de final y a Estados Unidos en semifinales. En la gran final, venció a los campeones Finlandeses vengando además la derrota de 2019 (final).

Canadá inició 0-3 y perdió en shootout vs Finlandia. Ningún equipo en la historia había ganado el Mundial con 4 derrotas. El defensa Troy Stetcher y el capitán Adam Henrique (Devils en la NHL) eran los únicos jugadores de la selección canadiense que se quedó con la plata en 2019. Ahora en el Mundial en Letonia (Riga), tuvieron su venganza. Canadá perdió su debut 2-0 ante los locales letones. Canadá jamás había perdido vs Letonia en el IIHF. Canadá enseguida fue humillada 5-1 ante Estados Unidos. El equipo de Gallant perdió 3-1 ante Alemania

De allí vino el resurgir obligado de Canadá para ganar el resto de partidos y esperar algo de suerte. Canadá venció 4-2 a Noruega con problemas y luego a Kazajistán que tuvo un relevante torneo. La goleada (7-1) ante Italia le dio confianza al equipo. Canadá cerró su fase de grupos perdiendo en penales ante Finlandia. Alemania y Letonia tenían que definir un ganador en tiempo regular, para dar el pase a 4tos de final a Canadá. Alemania derrotó a los locales y de manera improbable, Canadá se metió a 4tos de final.

Mangiapane le dio el triunfo a Canadá en OT en 4tos ante Rusia; con contundencia eliminaron a Estados Unidos en semifinales

Canadá entró al 3er periodo de 4tos de final, perdiendo 1-0 ante los rusos. Darcy Kuemper hizo una buena parada en el crease a Vladimir Tarasenko (sniper de los Blues en la NHL). Canadá tuvo la suerte de un power play oportuno temprano en el 3er periodo. Connor Brown se metió al crease y mandó un buen pase al slot bajo a Henrique para el empate a 1.

El defensa Stetcher se quitó a dos rusos entrando a la ranura con un movimiento de fantasía. Stetcher movió el puck de lado a lado con su stick y mandó el pase cruzado a Mangiapane. El alero velocista de los Calgary Flames empujó el puck para el gol del triunfo. Mangiapane por algo fue el MVP del torneo para Canadá. En semifinales, Canadá no sufrió tanto y venció 4-2 a Estados Unidos. Canadá dominó el partido al anotar los dos primeros goles con Blackwell y Pirri. Estados Unidos era gran favorito en años sobre Canadá, pero al final no pudo vencerlos por 2da ocasión en el torneo.

Nick Paul metió el gol en tiempo extra para que Canadá se quedara con la medalla de oro ante Finlandia

Canadá inició mal la final con muchas penalidades y aprovecharon un high stick de Nick Paul. Ruohomaa se encontró un tiro en el slot y giró casi en el piso para meter el 1-0. Finlandia de allí trató de gestionar su ventaja con su juego defensivo y de forecheck que siempre los ha distinguido. La línea clave de Gallant en todo el torneo fue la de Henrique, Brown y Mangiapane. En el primer periodo jamás pudieron agarrar ritmo por todas las penalidades en contra.

El Duck, Maxime Comtois, tuvo 15 goles en la campaña de NHL. Comtois metió el empate aprovechando un 5 v 3 para iniciar el 2do periodo. Comtois metió de esos goles feos en la pintura azul pero que igual valen. Finlandia jugó ofensivo en el 3er periodo y mereció irse arriba 2-1. El odd man rush de los finlandeses fue bueno y Lindbohm tuvo el mérito de seguir la jugada.

Canadá fue peligroso en odd man rushes y breakaways en todo el partido, hasta estando en el panley kill. Finlandia fue mejor en el 3er periodo y mereció el tercer gol. Un tonto hooking, le dio el power play a Canadá y el empate con un PPG de Henrique pegado al crease y con un pase entre las piernas apenas tocado por Comtois.

En el tiempo extra de 3 vs 3 ambos tuvieron oportunidades pero la clave fue un 2 vs 1. Connor Brown pasó a Nick Paul cerca del crease y así vencieron fácilmente al goalie. Canadá dejó tendido a Finlandia en el hielo y se llevó su título 27 empatando a Rusia (Unión Soviética). Andrew Mangiapane fue el MVP del torneo con esa gran velocidad y creatividad en su stick.