NFL Kickoff 2021: Tom Brady rescata a los campeones Bucs, en triunfo agónico de 31-29 ante Dallas

Los Tampa Bay Buccaneers parecían estar todavía en la resaca de esa celebración en los botes del mes de febrero. Los campeones jugaron un partido flojo en defensiva permitiendo más de 400 yardas por pase a Dak Prescott (29 puntos de los Dallas Cowboys). La defensiva en el frente no fue tan asfixiante como en el Super Bowl LV ante Mahomes y KC. El perímetro tuvo la baja de Murphy-Bunting temprano en el partido y Dean y otros fueron quemados constantemente. Los Bucs perdían 29-28 con 1:24 en el reloj pero tenían a Tom Brady listo para hacer lo suyo: otro game winning drive a su ya legendario legado.

Brady puso la mesa para el gol de campo de Ryan Succop. El GOAT tuvo una noche ejemplar con 32 pases completos de 50 y 4 pases de TD. Brady (379 yardas por pase) fue la diferencia al final en un partido de mucha ofensiva y pobre defensiva de ambos equipos. Mike McCarthy y sus Boys mostraron esa gran ofensiva del año pasado hasta la lesión de Dak. En defensiva, Dan Quinn tiene muchas cosas por trabajar especialmente en los esquineros y safeties. En ofensiva Tampa tuvo 4 turnovers; Fournette y Ronald Jones 1 cada uno y el WR Chris Godwin con uno a yardas de anotar y liquidar el partido.

El partido fue de los mejores en tiempo reciente en cuanto a ser el kickoff de una temporada. Tampa Bay en ofensiva aún así tuvo a varias de sus armas con números robustos. El TE Rob Gronkowski tuvo uno de sus partidos más productivos de rojo y cobre con 8 recepciones, 90 yardas pero dos TD. Antonio Brown fue otro con un partido con el protagonismo que acostumbraban en Pittsburgh. Brown tuvo 121 yardas en apenas 5 recepciones. Godwin tuvo un drop clave en un pase largo de Brady en un drive que pudo acabar el partido al comienzo del último cuarto; aún así y con el fumble mencionado acabó con 105 tardas y un TD.

Tampa se fue arriba 21-16 al medio tiempo en una primera mitad llena de errores en defensiva de los dos equipos

Brady tuvo un gran 2do drive y más con un pase en ruta de dig a Gronkowski. El pase fue medido por el medio del campo y entre dos defensivos de Dallas. Inclusive en jugadas donde el pocket colapsaba, Brady pudo poner grandes pases como uno a Brown de 30 yardas y pegado al sideline. Brown hizo daño en ese drive en rutas de comeback y pegado a la banda. Temprano en el partido Brady y el OC Byron Leftwich optaron por atacar al LB de primer año Micah Parsons (primer pick de Dallas). El LB estuvo perdido siempre en el play-action y Godwin aprovechó dos recepciones en el slot; una de ellas fue el primer TD del partido.

Dak Prescott regresó a la NFL tras su lesión en la semana 5 del año pasado. Dak jugó un gran partido y Dallas respondió de inmediato con un drive de TD. El OC Kellen Moore puso buenas pantallas para neutralizar el blitz de la D de Todd Bowles. El temible frente defensivo de Tampa tuvo algunos problemas para generar bolsa sucia a Dak en la primera mitad. En 2da y 3, metió un tremendo pase con toque de 30 yardas en la ruta de fade de Cedee Lamb.

Con el partido 7-7 y empezando el 2do cuarto, Brady encontró en una 2da y 3 en medio campo a Godwin. La jugada fue un pase sencillo al flat para un clave primero y diez. En play-action, otra vez Godwin hizo daño en el medio del campo. En zona de gol, Brady en un rollout, metió  un pase corto a Gronkowski de 3 yardas en un gran diseño de jugada de Byron Letfwich. Con el partido 14-7, Dallas respondió de gran manera con otro drive de TD. La defensiva de los Bucs se siguió comiendo las pantallas y Lamb por el medio le ganó varios duelos a LB del calibre de Devin White. La defensiva de Tampa en el 2do y 3er nivel falló muchas asignaciones, tecleadas y estuvo persiguiendo constantemente en el partido. El ex Ram Zeurlein falló una patada de 31 yardas y eso sería clave al final.

Dallas recibiera un regalo de Tampa en el fumble de Ronald Jones. Prescott en un buen pase backdoor encontró a Cooper en 2da y 3 para poner las cosas 14-13 (Zeurlein falló el extra). Los Cowboys se fueron arriba 16-13 gracias al error de Fournette en un pase pantalla con toque de Brady (INT del corner Trevon Diggs). El ex RB de los Jaguars tuvo un partido dubitativo en los pases en el flat. Pero Tampa respondió en dos jugadas con la bomba de 50 yardas de Brady a Brown en la ruta de go. Brown se comió a su homónimo esquinero en una jugada crucial en el partido. Tampa se fue arriba 21-16 en una movida primera mitad.

Brady tuvo el game winning drive para salvar a Tampa Bay de una sorpresa en la Semana 1

Amari Cooper se dio un festín en pases al flat ante Dean (reemplazo del lesionado Murphy-Bunting) o Cockrell. El ex WR de Alabama y los Raiders acabó con 139 yardas, 13 recepciones y 2 TD. Dallas tuvo un buen drive con Cooper en el comienzo del 3er cuarto pero sólo sacaron 3 puntos (marcador 21-19). El esquinero Carlton Davis tuvo una INT en lo poco rescatable de la defensiva de los Bucs. Prescott en propia zona puso un pase largo en ruta de poste a Lamb y en un error el balón tocó sus manos y paró en las del corner de Tampa.

Brady no desaprovechó y en 3era y 6, Dan Quinn arriesgó con un blitz de 6 hombres y Cover Zero. Brady aguantó a Gronk que fintó bloqueo para luego salir al 2do nivel y recibir el ovoide. Con el TD, Brady y Gronk llegaron a 100 anotaciones (86 en temporada regular). Con el marcador 28-19, Dallas armó un gigantesco Drive destacando el TE Shultz en una ruta intermedia. Prescott (42 de 58 para 403 yardas y 3 TD) puso un pase precioso de 25 yardas con toque en en 2da y 3. El pase fue preciso a Cooper aislado por completo ante el corner Cockrell.

Con el marcador 28-26, Godwin desperdició el pase largo de Brady para poner a Tampa en zona roja. Tampa más tarde tendría el que parecía el drive del triunfo. Leftwich y Brady se pusieron creativos con pantallas, reversibles y demás. Godwin quiso anotar rompiendo tecleadas pero a 5 yardas de la zona de anotación, soltó el balón. Prescott y Dallas parecían tener el partido asegurado con un pase en propia zona en 3era y 11 a Lamb. El ex de Bama, se quitó a dos defensivos con un buen giro en una jugada jugosa de más de 20 yardas.

El tacle defensivo Vita Vea fue el mejor en el frente de los campeones y junto a Pierre-Paul sacaron valiosos pañuelos de holding en el drive de los Boys. Zeurlein pateó el gol de campo de 48 yardas y le dejó a Brady y Tampa 1:27 con un tiempo fuera. Arians fue muy cuidadoso en guardar sus tres tiempos fuera hasta el final y eso lo salvó de la derrota. Brady con 47 segundos, encontró a Gronk en una ruta de curl y las yardas después de la recepción de Gronk pusieron el balón en medio campo.

Brady puso el pase del partido a contrario del defensivo y Godwin lo atrapó en la ruta de comeback para 30 yardas. Ryan Succop tuvo la mesa puesta para el gol de campo de 39 yardas de Ryan Succop. El GOAT le dio el triunfo a un muy flojo Tampa Bay. El marcador de 31-29 dejó un partidazo para abrir la campaña. Eso si, Tom Brady a sus 44 años nos recuerda porque es el GOAT. Hay que disfrutarlo porque ya está en la recta final de su gran carrera.