NFL Semana 15: Bengals ganaron con defensiva en Denver y son líderes en la AFC Norte

Los Cincinnati Bengals son los nuevos líderes de la AFC Norte. Si los Bengals de Zac Taylor, Joe Burrow, Joe Mixon y compañía ganaron 15-10 un partido apretado en Denver. Cincy aprovechó las derrotas de Ravens y Browns para estar en la cima de la impredecible AFC Norte en este 2021. Los Bengals son un equipos explosivo en ataque con Ja'Marr Chase, Burrow y Mixon, pero la defensiva es la que les podría dar la división y el boleto a la postemporada. El coordinador defensivo Lou Anarumo ha hecho un gran trabajo y el DE Trey Hendrickson ha justificado esa gran apuesta del equipo que muchos cuestionaron en un principio.

El kicker novato Evan McPherson ha ayudado en partidos cerrados y en casa de los Broncos conecto goles de campo clave. Hace años con Marvin Lewis, los Bengals tenían el talento pero eran indisciplinados en momentos cruciales. Zac Taylor poco a poco está tratando de cambiar esa cultura que tenían tan arraigada. La ofensiva de los Bengals sólo pudo totalizar 249 yardas en ataque pero la defensiva limitó a los Broncos a sólo 292.

Los Bengals tuvieron su última campaña ganadora (título divisional) en 2015 y con la mezcla de veteranos y jóvenes están muy cerca de los playoffs. El tacle defensivo Larry Ogunjobi y el corner Mike Hilton fueron parte de esos fichajes de veteranos para dar un respaldo a la joven D. Los Bengals entraron al partido en Denver como la 4ta mejor defensiva contra la carrera. Los Broncos tuvieron 133 yardas por tierra, pero la D de Cincinnati limitó a esa inconsistente ofensiva de Bridgewater.

La ofensiva ha sido explosiva con 30 puntos o más en 5 de los últimos 8 partidos. En este partido ante los Broncos, encontraron una manera diferente de ganar. Joe Burrow parece ser ese QB franquicia en años por venir. El ex de LSU tuvo su 12vo TD de 30 o más yardas, para liderar en ese rubro a toda la liga. En defensiva, el DE Trey Hendrickson llegó a 10 partidos con al menos captura y media. El ex Saint, tuvo 5 presiones al QB y sacó dos valiosos castigos de holding en la 2da mitad.

La defensiva de los Bengals marcó el triunfo de Cincy en Mile High

McPherson metió un gol de campo de 53 en el primer cuarto para poner arriba a los de naranja y negro en Mile High. Los LB Germaine Pratt y Markus Bailey compartieron captura para acabar el primer drive de los Broncos. Denver empató el partido a 3; el corner Eli Apple ha tenido un renacer en su carrera y defendió de gran manera un fade a Sutton en la zona de anotación. Cincy se fue arriba 6-3 gracias a un pase de 25 yardas por el medio de Burrow a Boyd. McPherson metió un gol de campo de 58 yardas. El novato ha sido de los mejores kickers novatos en 2021.

Los Bengals tuvieron problemas para mover el balón pero Burrow pudo salirse bien del pocket en varias ocasiones para ganar yardas con sus piernas. Perine tuvo un acarreo de 20 yardas a la mitad del 3er cuarto. Chase tuvo su primera recepción y los Bengals se pusieron arriba 9-3. Con Bridgewater fuera por conmoción, Drew Lock entró y comandó una buena serie ofensiva. Lock puso un pase largo de 25 yardas a Patrick para el primer TD del partido. El corner de los Bengals se quedó perdido en la cobertura hombre a hombre.

Cincinnati se puso abajó 10-9 pero se pudo reponer en u ambiente hostil. En dos jugadas grandes, los Bengals metieron su primer TD del partido. Mixon tuvo un buen acarreo por el medio hasta la mitad del campo. En un play-action, Burrow encontró a Boyd para 25 yardas más otras 20 después de recibir el ovoide. Esa fue una de las pocas jugadas explosivas de los Bengals en el partido. Los visitantes se fueron arriba 15-10 al fallar la conversión de dos puntos.

La jugada del partido fue del DE Khalid Kareem en la read option de Lock. Kareem anticipó bien la corrida de Lock y le quitó el balón además de hacer la tacleada. Los Broncos ya estaban en la yarda 15 de los Bengals. El sack de Ogunjobi complicó el último drive de los Broncos. El partido acabó 15-10 y los Bengals con marca de 8-6 y 5-2 como visitantes. Burrow apenas lanzó 15 pases completos de 22 para 157 yardas; Mixon que salió tocado sumó sólo 58 yardas por tierra. El equipo de Zac Taylor tiene el pase a playoff en sus manos si vencen en casa a los Ravens y a los Browns en Cleveland (en el medio reciben a los encendidos Chiefs)

Resto de la semana 15

Los 49ers apalearon 31-13 a los Falcons en Santa Clara y con marca de 8-6 están como un sólido y potencialmente peligroso Wild Card. Jimmy Garoppolo sólo lanzó 23 pases para 235 yardas, pero la clave en ataque fue el juego terrestre. Jeff Wilson corrió para 110 yardas en 21 acarreos (5.1 yardas promedio). Los Lions dieron una de las mayores sorpresas de la campaña al apalear 30-12 a los Cardinals. Ese resultado podría ser un punto de inflexión en el panorama de la Conferencia Azul rumbo a los playoff. Green Bay que ganó en Baltimore es el primer sembrado y los Cards de Murray y Kingsbury se tienen que preocupar también porque los Rams no les quiten el Oeste.