NHL Playoffs 2021: El Lightning eliminó a los Panthers en 6 juegos

Los campeones Tampa Bay Lightning pasaron por 8va vez en su historia a 2da ronda en playoff. El partido fue el más serio de los de Cooper en toda la temporada y playoff. En lugar de intercambiar golpes con los Panthers, supieron ser contundentes en sus momentos de dominio y después defender de gran manera con tiros bloqueados. Además Andrei Vasilevskiy tuvo una noche tremenda para ratificar que es el mejor goalie en la liga.

La serie entre Panthers y Lightning será recordada por los Juegos 1 y 3 que fueron de los mejores en la historia de playoff reciente. El gol tempranero de Maroon condicionó el partido para el equipo de Joe Quenneville. El gol de Stamkos en el power play en el 2do periodo liquidó el partido. Los Panthers tuvieron una gran campaña regular pero no pudieron romper la sequía de ganar una serie de playoff. Una cosa es derrotar al Lightning en campaña regular y otra en playoff.

El Colorado Avalanche es el gran favorito para alzar la Stanley Cup, pero no se puede descartar al núcleo de los Bolts. Tampa enfrentará a Nashville o Carolina en la 2da ronda. El Lightning tuvo enfrentamientos fuertes contra los Canes que acabaron como líderes de su división. Nikita Kucherov regresó de su cirugía de cadera, como si hubiera jugado la campaña regular. El año pasado, el capitán Steven Stamkos sólo tuvo un shift y gol (en la final vs Dallas) en postemporada. El llamado Stammer está sano y eso hace aún más peligrosos a los actuales monarcas.

Maroon, Stamkos y Point liquidaron a los Panthers en la blanqueada de 4-0 en el Juego 6

El gol de Maroon tempranero fue gracias a Tyler Johnson que fue por el rebote de puck a las bardas. El antiguo miembro de los famosos Triplets, asistió a Maroon con un backhand. Maroon fue al crease y apenas tocó el puck para vencer al goalie novato Spencer Knight. El esfuerzo de Johnson de ir al forecheck valió el gol. El 1er periodo de Tampa fue bueno con posesión y tiempo en zona rival. Los Panthers fueron peligrosos en odd man rushes y muchos faceoff ganados en zona de Tampa.

El 2do periodo fue un ida y vuelta espectacular en Amalie Arena, pero la penalidad de Bennett de los Panthers fue crucial. En el power play, Kucherov tuvo paciencia para retroceder a Hedman cerca de la blue line. El defensa sueco pasó a Stamkos al círculo de faceoff. El capitán venció a Knight con su tremendo slap shot desde el círculo de faceoff (2-0). Los Cats a partir de allí tuvieron más tiros y tiempo en zona rival además de un PP.

El tercer periodo fue la prueba de la chapa de campeón de Tampa Bay. El equipo de Cooper se tiró atrás buscando los odd man rushes. La defensa siguió frustrando a Alexander Barkov (apenas 1 gol en la serie). En una genialidad de Kucherov pegado a la barda, encontró a Point en un pase backhand al slot. Brayden Point se quitó como si nada a Weegar y luego acorraló el puck en su blade para quitarse al goalie Knight. Un golazo de superestrella. Al final la blanqueada fue de 4-0.

La 2da línea de los New York Islanders contribuyó en la tormenta de goles en el 2do periodo y los Penguins se fueron eliminados en 6 partidos

La 2da línea de los Islanders deshizo a los Penguins en el Juego 6 y en casi toda la serie. Beauvillier y Bailey junto al centro Brock Nelson fueron la clave del pase del equipo de Barry Trotz. Los Isles empataron a a1 con un 2 vs 2 con gran pase de Nelson a Beauvillier. La velocidad de Beauvillier fue mucho para Sidney Crosby y le ganó la carrera; el alero definió con un backhand alto y al glove Side de Tristan Jarry.

La clave de la victoria de los Islanders fue el atacar con un forecheck agresivo además de poner a los aleros en zona neutral para robar pucks (takeaways). Pageau robó uno en la salida de los Penguins y en su slap, Jarry de mala serie dio un pésimo rebote. El ex Devil, Kyle Palmieri fue al crease y metió el puck para el empate a 2.

El 2do periodo fue una tormenta de goles. Los Islanders definieron la serie con si juego y el gran empuje del público en el Nassau Coliseum. Los Penguins ganaban 3-2 con 11 minutos en el periodo. Cuando mejor llegaban a Sorokin los Pens con tiros y presión, Beauvillier volvió a dañar a la defensa de Pittsburgh con su velocidad. Beauvillier se fue por el slot, pasó a Bailey y mandó pase cruzado para el gol de Nelson cerrando la pinza en el crease.

El 4-3 cayo enseguida con un faceoff ganado en zona de los Pens. Pulock mandó un slap lejano con screens. El 5-3 también cayó de inmediato con Beauvilllier yendo desde su propia zona. Beauvillier entrando al slot retrasó a Nelson. Brock metido un buen slap por el five hole de Jarry. Mientras Sorokin tuvo una serie legendaria, el goalie de los Penguins batalló mucho. Sorokin acabó con 34 salvadas de 37 tiros.

El Wild con polémica derrotó a los Golden Knights en casa, para forzar un Game 7 el viernes

Vegas parecía sentenciar la serie estando 3-1 arriba. El Wild se robó un juego en Vegas con goles puntuales y buena defensiva. En el juego 6, el partido fue muy espeso por dos periodos y con pocas emociones y ritmo. En el 3er periodo cayó el gol del Wild en un 2 vs 1 con gran pase cruzado de Fiala a Hartman. El partido se animó a partir de eso y luego vino la polémica.

Vegas logró empatar el partido con un slap de Stephenson lejano. Alex Tuch no tenía del todo sus skates en la pintura azul. Los referees no otorgaron el gol por interferencia al goalie. Pero Tuch se quedó parado y e ningún momento hizo un movimiento que desestabilizara a Cam Talbot. DeBoer desafió la jugada y al quedarse la decisión hubo delay of game y power play para el Wild. Fiala puso el 2-0 y eso fue el partido. El Game 7 será en Vegas y Colorado espera al ganador en la 2da ronda.