NHL Playoffs 2021: Grubauer y Rantanen mandan al Avalanche a Vegas con ventaja de 2-0

El Colorado Avalanche es el gran favorito para alzar la Stanley Cup. En playoff muchas veces tienes que ganar partidos que no mereces. Los campeones siempre necesitan ese tipo de victorias. A diferencia de la paliza del Game 1, los Avs fueron superados en juego por los Golden Knights de DeBoer. La línea de Chandler Stephenson junto a Stone y Pacioretty, pudo neutralizar a Nathan MacKinnon y esa primera línea. Vegas se topó con el goalie Philipp Grubauer y con el poste en 3 ocasiones. En el tiempo extra, Mikko Rantanen definió el partido con un slap shot tremendo.

Los Golden Knights fueron muy superiores en el 2do y 3er periodo, pero Colorado supo sufrir. En años pasados, el Avalanche tenía su debilidad en defensiva y en la portería. Grubauer está jugando a un gran nivel esta temporada y un goalie inspirado en playoff puede robar muchos partidos. El Avalanche tuvo muchos problemas ante la velocidad de Vegas y como se sumaban los defensas al ataque. Shea Theodore, Pietrangelo y demás confundieron mucho a la defensa del Avalanche.

Vegas se va 0-2 abajo en la serie a casa con la espalda contra la pared. La serie no está terminada pero los Knights ya no tienen margen de error. El Game 2 fue de los mejores en lo que va de esta temporada, juntos dos partidos de la serie entre Lightning y Panthers. Los dos equipos juegan a una velocidad distinta a los demás. Los Avs quieren pasar a la final de Conferencia, por primera vez en años.

Grubauer tuvo un partido estelar y Rantanen sentenció a Vegas en tiempo extra

Los Golden Knights comenzaron mal el partido al ceder tiempo en propia zona además de un gol tempranero. El Avalanche tiene defensas como Toews o Girard que son excelentes pasadores. Girard en un pase desde su zona, encontró al velocista ex Blackhawk, Brandon Saad. La suerte también estuvo del lado de Colorado, porque Saad abanicó su slap sólo frente a Fleury y eso ocasionó que el puck pasara por suerte al five hole del ex Penguin.

En el power play, Vegas empató el juego con un slap de Alec Martínez. Paccioretty metió un gran pase cruzado y Martínez desde el círculo de faceoff definió alto por encima del guante de Grubauer. Vegas le dio ritmo al ataque de Colorado con muchas penalidades. Los Avs son una máquina ofensiva y más si el equipo contrario los pone en el power play. Girard metió un pase al slot alto y Tyson Jost definió con un wrist shot rápido. Saad puso una buena screen frente a Fleury y eso ayudó también al gol (2-1).

Vegas tuvo su mejor periodo en la serie en el 2do del Game 2. Los Avs se vieron cansados en los shifts iniciales. Cuando los defensas top de los Knights subían al ataque como Theodore, causaron muchos problemas en la D de los Avs. Pegado a las bardas y en la blue line, metió un pase backhand perfecto a Smith. Reilly Smith definió bien con un backhand alto en el crease.

Alex Tuch tuvo un buen partido para Vegas volando por todo el hielo e imponiendo también su juego físico. Vegas fue mejor en el 2do periodo y tuvo 16 y 15 tiros (3er periodo) por sólo 8 del Avalanche en ese lapso. Grubauer tuvo 39 salvadas en 41 tiros y fue clave especialmente en el power play de Vegas con 2 minutos para finalizar el 3er periodo. Smith tuvo 3 tiros al mismo poste y la suerte también jugó a favor de los locales.

En el tiempo extra, Reilly Smith cometió un slashing claro y eso derivó en el power play del triunfo de los de vino y azul. MacKinnon no tuvo un gran partido pero en el power play, pudo girar en el círculo de faceoff, para encontrar un pase backhand preciso y cruzado. Pocos jugadores en la liga pueden hacer ese pase. Rantanen quedó sólo en el círculo de faceoff para el slap shot. El tiro fue bueno pero Fleury pudo haber hecho más, considerando que el puck se fue elevando pero al final impactó en el hombro y hacia la red.

Colorado se llevó la victoria 3-2 en un partido electrizante entre dos equipos contendientes por la Cup. La diferencia fue la pegada y como el Avalanche pudo sufrir el partido. Esa es la marca de los campeones y a veces se tienen que ganar ese tipo de encuentros.

Montreal ganó 5-3 el primero de la serie en casa de los Winnipeg Jets

El primer periodo fue de 3 goles para los Canadiens. En los dos goles el equipo de Ducharme mostró buen forecheck y eso derivó en recuperar el puck y generar las ocasiones. Perry desde la blue line mandó un pase fuerte cruzado al crease y Kotkaniemi llegó a empujar el puck. Jesperi se ha convertido en un goleador en los últimos partidos y se metió por detrás de dos defensas de Winnipeg.

El 2do gol fue de esos goles de empuje con Corey Perry metiéndose cerca del crease y aguantando un golpe. El pase fue sólo para que Staal empujara el puck. Winnipeg se puso en el marcador con un shorthanded goal. Lowry se fue sólo en un breakaway y definió por debajo de Price. En un mal cambio Jet, el 3-1 cayó en un pase largo a Suzuki y un 2 vs 1. Suzuki acorraló el puck y esperó a que el goalie Hellebuyck fuera al hielo para así definir a un lado.

En el 2do periodo, Montreal tuvo menos tiempo en zona rival, pero donde fue más peligroso en breakaways. Los Jets en defensa jugaron muy arriba y dejaron huecos. Anderson tuvo una clara en un backhand por los Canadiens. Montreal jugó de manera poco espectacular pero muy compactos. En el 3er periodo, el gol de Forbort (3-2) dio esperanza a Winnipeg. Perry anotó de inmediato el 4-2 en el power play. Winnipeg dejó sólo al defensa Shea Weber en un pase largo; Hellebuyck dio rebote y Perry pegado al crease anotó uno de sus clásicos ugly goals.

El 4-3 dio drama al final del encuentro pero Evans metió un empty netter para sentenciar el partido. Mark Scheifele que repartió golpes durante el partido, le dio un golpe sucio en la cabeza a Evans tras el 5to gol de Montreal y podría ser suspendido algunos encuentros. Winnipeg con el largo descanso por haber barrido a los Oilers, se vio oxidado y sin esa defensa coordinada que les dio en gran parte el pase a la 2da ronda.