NHL Playoffs 2021: Kucherov y el Lightning vencieron 4-2 a los Isles para empatar la serie

El Tampa Bay Lightning evitó caer 0-2 en las semifinales ante los Islanders de Barry Trotz. Los Bolts ahora no tuvieron tantos turnovers en su zona y eso fue la clave para la victoria. Nikita Kucherov tuvo dos asistencias de fantasía que derivaron en goles y el equipo de Cooper ganó 4-2 el Game 2 en Amalie Arena. Tampa Bay además metió un gol con su temible power play.

Los oficiales dejaron mucho que desear con una goalie interference mal marcada a Point. Pelech empujó a Brayden hacia Varlamov y en el power play los Islanders empataron a 1 en el juego con otro gol en playoff de Brock Nelson. El 2do gol de Tampa fue con 6 hombres en el hielo y eso también fue un error grave de los refs. Además hubo varios intentos de pelea que no pudieron fluir gracias a mala criterio de los referees.

De cualquier manera Tampa fue mejor en el Game 2 y mucho se debió también a Nikita Kucherov. El alero ruso puede destrabar a cualquier defensa compacta. Kuch tuvo dos asistencias (una de espaldas y backhand) de videojuego y que resultaron en dos goles. Para Tampa fue muy importante el power play goal de Victor Hedman. Tampa ha batallado en los playoff en 5 vs 5 en cuanto a goles. Carolina y Florida sufrieron muchos goles al poner a los campeones en sus equipos especiales. Finalmente para Tampa cayó un gol en power play y romper el penalty kill de un equipo tan defensivo de los Isles. Un gol es lo que puede abrir la lata para más en cuanto al power play, para un equipo como Tampa que es su llamado bread and butter en esta postemporada.

Point y Nelson anotaron por los Bolts y Islanders en un 1er periodo polémica

El Lightning fue el obligado a proponer con el equipo de Trotz compacto son su esquema defensivo. Kucherov tuvo una genialidad desde el trapecio con un pase backhand rápido. Brayden Point fue rápido al crease y tocó el puck con un snap shot para el 1-0. Para Tampa Bay fue clave el meter el primer gol y por fin poner presión a Semyon Varlamov.

Tampa tuvo un enorme penalty kill con dos salvadas tremendas de Andrei Vasilevskiy. El llamado Big Cat hizo una parada con el brazo extendido y su guante a un tiro en la pintura azul de Kyle Palmieri. En seguida vino la polémica de una goalie interference donde Pelech empujó a Point hacia Varlamov. La jugada fue aparatosa y Varlamov salió del partido para regresar más tarde en el 2do periodo. Los oficiales de maner aincreíble marcaron la penalidad. En un mal rechace en el slot, Nelson venció a Varlamov con un PPG que encendió al público  en Amalie Arena.

Point se iba sólo en el breakaway ante Varlamov y Pelech además de empujarlo, también le hizo un crosscheck. Afortunadamente para los oficiales y Tampa, ese PPG de Nelson no peso en el partido. Esa goalie interference fue de las peores decisiones de los oficiales en lo que va de esta postemporada y campaña regular en general. Tampa superó 17-10 a los Islanders en el primer periodo.

Kucherov y Palat se combinaron para un clave 2do gol y los Islanders se fueron desmoronando

Nikita Kucherov se escapó por el ala y giró para hacer madurar la jugada y buscar que alguien cortara a la ranura. Kucherov ya de frente se quitó a Barzal y mandó un pase entre él y otro Islander. El checo Ondrej Palat entró sólo al slot y definió con wrist shot al poste y adentro. Kucherov es un jugador especial y candidato a ganar el Conn Smythe Trophy (MVP de los playoffs).

Los Islanders son un equipo hecho para jugar con la ventaja y al que le cuesta remontar en especial déficits de dos o más goles. En el 3er periodo, el gol de los playoffs cayó del stick menos esperado. El defensa Jan Rutta mandó un slap shot que fue un misil imparable. El tiro fue desde la blue line y sin screens salvo una de Bailey de los Islanders pero lejana al portero Varlamov. El tiro fue al ángulo y resultó en un golazo de Rutta que no anotaba desde 2019.

El power play goal de Hedman (4-1) sepultó definitivamente a los Islanders. El problema del sistema defensivo de Trotz es cuando caen debajo del marcador por más de 1 gol. Tampa corrigió los errores del Game 1 al mover bien el puck en la salida y evitar así turnovers y oportunidades fáciles de Nueva York. La serie se va al ambiente hostil de Nassau Coliseum en Long Island. Eso si el equipo de Barzal y compañía se robó la localía en la serie al ganar el game 1 en casa del Lightning. Esta semifinal pinta para 6 o 7 juegos; mucho más pareja que la de Canadiens y Vegas.