NHL Playoffs: Vegas con el gol de Stone en OT, tomó ventaja de 3-2 en la serie ante el Avalanche

Los Vegas Golden Knights han mostrado un corazón enorme para poder darle la vuelta a la serie ante Colorado. Hace días el equipo de DeBoer regresaba a casa con una desventaja pesada de 0-2 y ante un gran candidato como el Avalanche. Vegas se sobrepuso y remontó en los últimos 5 minutos en el Game 3 una desventaja de un gol. El juego de ayer parecía que seguiría la inercia de los locales ganando. En el tercer periodo los goles tempraneros de Tuch y Marchessault empataron un partido en el que los Knights habían sido dominados.

El hockey es muchas veces caprichoso y un mal rebote puede cambiar toda la dinámica de un partido o una temporada. El giveaway de Burakovsky en zona neutral, derivó en el gol de Tuch que despertó a Vegas. El mal pase de Landeskog en zona de Vegas (rebotando en Compher en su skate) derivó en el odd man rush de Karlsson y compañía. El gol de Marchessault empató el partido a 2 y Colorado empezó a tener dudas.

El equipo de Jared Bednar perdonó demasiado en el 2do periodo cuando deberían haber anotado más de 1 gol. Fleury tuvo una sólida actuación en la portería, pero Colorado perdonó demasiadas oportunidades claras. El partido del Avalanche fue el mejor desde la paliza de 7-1 a Vegas en el Game 1. Nathan MacKinnon quiso forzar demasiado las jugadas individuales por el slot confiando en su inigualable velocidad.

Vegas tuvo su mérito en los tiros bloqueados y especialmente en el 3er periodo y tiempo extra. De dos tiros bloqueados se dio el breakaway de Mark Stone y el gol en tiempo extra del triunfo. El capitán de los Golden Knights es de los jugadores más subestimados en la liga. Stone es un winger que hace de todo en el hielo y con Max Pacioretty potencia aún más su juego total.

Stone dejó petrificado a Colorado con un gol inesperado en breakaway en el tiempo extra

El primer periodo fue parejo pero Colorado claramente fue quien llevó el volumen del juego. Mikko Rantanen falló en empujar un puck en el crease. El finlandés quiso asegurar al poner el stick y la rodilla en el hielo, pero el mismo hizo que el puck rebotara en su pierna. De esa jugada, Rantanen se ganó además una penalidad por patear el stick del portero Fleury. Vegas tomó algo de ritmo con el power play.

Jared Bednar hizo buenos ajustes al poner a Saad junto a Rantanen y MacKinnon ( Landeskog en la 2da línea). Con esa estrategia, pusieron pucks en la portería de Fleury y generaron buena ofensiva. Los defensas tuvieron mejor jump en el partido también destacando el trabajo de Cale Makar. Al final del primer periodo, Colorado abrió el marcador con un slap lejano de Brandon Saad y a segundos de acabar el periodo. Fleury hizo un error monumental al querer parar el puck con su guante y no tapando con el blocker. El tiro fue arriba del hombro pero por querer lucirse, quiso atraparlo con su guante y de manera cruzada.

El 2do periodo fue de dominio total por parte de Colorado. Makar siguió con su gran partido frenando odd man rushes y aportando en ataque. Colorado superó 11 a 5 a Vegas en tiros. El gol fue merecido con el pase del novato Newhook al slot medio y Donskoi con el slap. El puck entró trasuenas screens frente a Fleury. Colorado pudo aumentar su ventaja a más pero perdonaron demasiado a los visitantes.

El tercer periodo fue la diferencia y más el inicio con un giveaway tonto de Burakovsky en la zona neutral. Mattias Janmark regresó a la alineación tras una conmoción y él provocó que Burakovsky perdiera el disco. Janmark (hat trick en el Game 7 vs Minnesota) propició el robo y Roy fue el que mandó un pase al slot a Alex Tuch. Tuch es muy valioso por su velocidad y pudo controlar el puck en el aire para batearlo y así vencer a Grubauer.

Con el 2-1, los Knights tomaron confianza y en ataque, landeskog mó ndunó pase fuerte cruzado que pegó en el skate de Compher. El disco quedó libre y Karlsson montó un odd man rush letal. Karlsson llegando al crease, acorraló el puck y eso sirvió para quitarse al defensa y liberar del otro lado a Jonathan Marchessault. El canadiense recibió el pase de Karlsson y elevo el puck por arriba del guante de Grubauer. Ese gol empató el partido a 2 de manera increíble.

En el tiempo extra, el defensa Graves se sumó al ataque pero Vegas bloqueó dos disparos seguidos. El segundo derivó en el breakaway de Stone con Graves siendo demasiado agresivo y jugando tan alto en la zona rival. Stone se fue sólo con un buen pase de Pacioretty y venció a Grubauer con un snap alto y por arriba del guante. La serie se traslada a la Fortress en Vegas pero con los Golden Knights con la posibilidad de eliminar a Colorado. La cenicienta Montreal Canadiens espera al ganador de la serie.

Point y Vasilevskiy dan el pase al Lightning a semifinales al eliminar en 5 juegos ante los Hurricanes

Tampa Bay quiere el bicampeonato y eliminó en 5 partidos a los Hurricanes. El equipo de Cooper despachó en primera ronda a los Panthers y ahora a Carolina; ambos rivales de división y que acabaron por encima de ellos. La chapa de campeón y experiencia se hizo notar y el goalie Andrei Vasilevskiy fue otra vez un factor diferencial para los de azul y blanco.

Los campeones tuvieron mejor armado de la ofensiva en el primer periodo. Tampa fue mejor circulando el puck de lado a lado y teniendo más tiempo en zona rival. Los dos equipos mataron un power play y Carolina fue peligroso en odd man rushes y 2das oportunidades. Point fue una pesadilla para la defensa de losCanes, dando la pausa suficiente a las jugadas de Tampa en ataque.

Vasilevskiy salvó un 2 vs 1 clave y en el PP por una tonta interferencia de Hakanppa a Maroon cayó el gol del Lightning. Los Hurricanes tuvieron un gran penalty kill en la serie, pero poner al temible power play de los Bolts tantas veces es jugar con fuego. Alex Killorn pudo meterse al slot al aprovechar un rebote y cedió a Point del otro lado en el crease. Point fintó dos veces al portero Nedeljkovic y definió arriba con un backhand de estrella. Carolina presionó en la 2a mitad del periodo pero Sergachev destaco  bloqueando tiros en momentos cruciales.

En el 3er periodo, Tampa fue mejor en el forecheck y no dejaron salir a los Canes de su zona. Ross Colton que había tenidos dos tiros seguidos en el slot bajo pero parados por Nedeljkovic, sentenció el partido. Colton fue por el ala y fintó en pasar al slot; eso abrió un poco a Nedeljkovic en su palo cercano y por allí Ross metió el slap shot y el gol. Tampa aguantó la metralla final y ganó 2-0. La serie sólo fue de 5 partidos y hasta los Panthers le ganaron 2 a los campeones en la primera ronda.