NJPW The New Beginning 2023: Okada retuvo el cetro pesado IWGP ante Shingo en lucha de 5 estrellas

por: Alejandro Casañas Romero

NJPW dividió en 3 noches su PPV de New Beginning que es siempre una tradición después de Double Dash y de Wrestle Kingdom. La 3era fecha en Osaka tuvo un main event memorable entre Kazuchika Okada y Shingo Takagi. La 5ta lucha en mano a mano fue otra obra de arte y tal vez la mejor lucha de todas las que han tenido entre ellos. Okada y Shingo se trenzaron en 32 minutos de bellos y originales counters, gran selling, kickouts y un público que pudo gritar y añadir más a la gran lucha. La lucha libre ejecutada al más alto nivel es magia pura. Okada hasta aguantó el Last of the Dragon (finisher muy protegido). Okada retuvo ante Shingo como era esperado pero lo que recordará el público y los fans, será la enorme lucha que estará en la lista de muchos para ser de las mejores de 2023.

El duelo de lariats entre Shingo y Okada es el otro aspecto que se recordará de la lucha. Takagi ya había vencido a Okada en la NJ Cup hace rondas (1era ronda) y también por el título IWGP vacante. Kazuchika le había ganado en el G1 y también en Wrestle Kingdom 16. Los últimos 15 minutos de la lucha fueron un uelo de bombas de movimientos y grandes counters. La lucha fue tan bien construida que no necesitaron de un ritmo tan veloz o el de llenar de kickouts la primera parte e la lucha. NJPW y más Okada y Shingo, son expertos en construir a fuego lento una guerra y luego por ello el climax es aun más satisfactorio y coherente. Además heel Okada es siempre bienvenido.

El resto del show en Osaka tuvo grandes luchas como la gran historia que contaron Hikuleo y Jay White en su Loser Leaves Japan match. Un Big man vs smaller man ejecutado a la perfección y con White vendiendo su final en NJPW como nadie. Además Tama Tonga tuvo la primera defensa del NEVER title en una lucha ante El Phantasmo, cargado de grandes callbacks al Bullet Club. Una lucha con tremendos kickouts y una historia de trasfondo entre ex amigos en el Bullet Club. Las cards en Sapporo tuvieron también grandes luchas con una lucha fisica tremenda en Will Ospreay y Taichi. También destacó otro capítulo más en la mezcla de estilos entre Sabre Jr. e Ishii (ahora por el TV title). Yoh perdió una gran guerra ante Hiromu por el cetro jr, pero confirmó que es alguien que ya está listo para dar el siguiente paso.

-Kazuchika Okada (c) vs Shingo Takagi

IWGP World Heavyweight Championship

La lucha comenzó con ese ritmo lento y lucha a ras de lona. Los fans que critican el estilo big match de NJPW son los mismos que alaban el estilo con flash y poca substancia de spots y demás de empresas como por ejemplo AEW. NJPW y en especial Okada gusta de ir cocinando a fuego lento sus grandes combates. Los dos jamás se habían medido ante un público que pudiera hacer más que aplaudir por las restricciones de COVID. Shingo es tan especial porque le agrega ese extra a movimientos simples como una shoulder tackle o un suplex. Okada cambió el flujo de la lucha al castigar de manera heel el cuello de Takagi con el uso de la barrera de protección.

Okada fue muy temprano por su Cobra Clutch Money Clip (más temprano que de costumbre) en un toque fresco. Takagi se quitó la llave y respondió con su brutal Ryukon Lariat combo. A partir del Death Valley Driver de Shingo fuera del ring, la lucha se volvió un clásico instantáneo. El Dragón es tan bueno que hasta un superplex lo hace lucir como un movimiento aún más doloroso. Okada tomó un respiro con su Reverse Neckbreaker. En una gran secuencia, Okada castigó aún más el cuello de Shingo con un Tombstone Piledriver en ringside. En el ring Shingo vendió bien el MoneyClip de Oada y apenas sobrevivió al alcanzar las cuerdas. Una gran secuencia que desató la locura fue cuando Shingo evitó el lazo Rainmaker para contestar con un lariat propio.

Un toque brutal y fresco fue como Shingo hizo un knee drop a la nuca del campeón. Shingo se enfoco bien en el cuello de Kazuchika con su versión de un hanging GTR y el Made in Japan. La lucha tuvo esos aspectos de shoot fight como una patada a la espalda de Okada que estaba en la lona. Shingo tiró todo su arsenal incluyendo el lariat Pumping Bomber y el Takagi Driver 98. Okada desesperado buscó ganar con su rana. El lazo Rainmaker le sirvió para tomar respiro de todo el castigo recibido del retador. Uno de los mejores kickout en años recientes fue el de Okada al Last of the Dragon de Takagi. Okada se rodó un poco tras recibir el Driver y eso le permitió valiosos segundos antes de que Shingo hiziciera el pin.

Okada hizo la Enziguiri a la manera de Inoki que siempre es parte de su combo final. Okada no pudo conectar el Landslide Tombstone y Shingo hizo un bestial Dragon suplex. Okada ya había recibido el Pumping Bomber, pero evitó otro con sus cl´sicas Dropkick. Shingo en un gran último tease evitó otro lazo Rainmaker para aplira hacer su Pumping Bomber. Okada evitó el 3er Pumping Bomber con un lariat convencional y eso marcó el camino para el combo de Cobra Flowsion y el Rainmaker final. Okada va que vuela para wrestler of the year otra vez (su gran lucha vs Jay en WK 17, esta vs Shingo y las que se vienen ante Tanahashi y Kiyomiya en el Tokyo Dome). La primera defensa de su 7ma reinado en general y 2do del IWGP World Heavyweight title será siempre recordada.

Calificación: 5 estrellas

-Tama Tonga (c) vs El Phantasmo

NEVER Openweight Championship

La lucha semifinal duró 27 minutos y fue de las mejores luchas en la carrera de Tama Tonga. El hijo de King Haku está brillando como nunca en su faceta de babyface. La lucha tuvo un spot fresco con Tama yendo por una plancha encima de la barricada. ELP también lastimó con pisotones la mano del campeón. Phantasmo tuvo buena psicología atacando la mano y muñeca de Tama. La lucha fue muy buena porque dejó muy clara los estilos de cada quien. ELP fue excelso con su lucha áerea con mortales dentro del ring y topes fuera. Tama fue mejor en los duelos de striking y al ejecutar big moves como un Exploder o Back suplex. El Two-Seet Sault de Phantasmo fuera del ring fue tremendo y con una gran elevación.

Tama se enfocó en la rodilla del retador e hizo varios Dragon Screws con ELP entre las cuerdas. De allí los dos empezaron a contar la historia de hacer movimientos del otro o de antiguos miembros del Bullet Club. Tama hizo el Sharphshooter al canadiense ELP. Phantasmo hizo el Tongan Twist a Tama. Después de la usual secuencia de Tama de Death Valley Driver y plancha Supreme Flow, la lucha se convirtió en un duelo de kickouts inolvidables. Tama hizo un TKO pero ELP respondió con un Styles Clash. ELP hasta hizo un counter legendario al Gun Stun al tirarse hacia atrás y hacer una tijereta y codazos. Tama luego hizo el Bloody Sunday de Prince Devitt que fue líder del Bullet Club. Tama fue por su Gun Stun y ELP hizo un gran counter a su superkick que llama Sudden Death. Ese fue otro gran falso final.

ELP hizo otro gran counter al Gun Stun para hacer su facebuster CRII y eso fue otro kickout épico. Tama atrapó la patada de ELP e hizo el Gun Stun para otro kickout tremendo. Los kickouts fueron a granel pero tuvieron su sentido. Al final, Tama conectó su Jay Driller y eso acabó una gran lucha. NJPW confia en ambos y por eso les dio 27 minutos. Con la partida de Jay White, Phantasmo podría cubrir ese hueco como top heel gaijin y líder del Bullet Club.

Calificación: 4 estrellas dos cuartos

- Hikuleo vs Jay White

Loser Leaves Japan Match

Hikuleo y Jay tenían su historia al ser compañeros en el Bullet Club. La lucha fue bien ejecutada con un masterclass de White guiando a Hikuleo. Con su mayor tamaño Hikuleo dominó con la clásica big man y small man formula. Un buen spot fue el de Hikuleo enviando a White por encima de la barricada y hacia las sillas. White por fin se metió en la lucha al echar a Hikuleo por encima de la barrera de protección. Jay guió bien la lucha al hacer sus counters como la DDT y luego llenar tiempo atacando con psicología las rodillas del monstruoso Hikuleo. White también lastimó a su rival con ataques a las piernas a manera de palanca o leg breaker.

Jay no es alguien de tanta estatura pero fue impresionante ver como cargaba a Hikuleo para hacer el Kiwi Crusher, el Bladebuster o un back suplex. White vendió bien la desesperación del heel cobarde al darle varios sillazos en la espalda a su rival mientras Gedo distraía al referee. El duelo de chops de lado y lado fueron largos pero bien realizados vendiendo el poder de Hikuleo ganando a pesar de tener una rodilla en la lona. Jay también hizo un foul tras el ref bump y tras el big lariat de Hikuleo vino la mejor secuencia de la lucha. Hikuleo intentó su 2do scoop powerslam a un relampagueante BladeRunner. El 2do intento de BladeRunner fue frenado para que Hikuleo hiciera una gran powerbomb. El momento de Hikuleo teniendo en el choke a Jay y este aceptando su destino fue storytelling al tope. Hikuleo sacó a Switchblade de su misería al aplicarle el chokeslam para la cuenta de 3.

Calificación: 4 estrellas

-Hiroshi Tanahashi vs KENTA

Los dos siempre han tenido gran química y lo han probado en luchas no DQ como en WK 16 o en otroas como en algún G1. Esta lucha fue corta y a pesar de que no llegó a ese siguiente nivel, fue sólida e inofensiva. KENTA dominó la primera parte de la lucha y luego hizo rudezas con los ref bumps al golpear al Ace con una silla en la espalda. Luego hubo una secuencia old school más de wrestling con drop toe hold de ambos hacia la silla en la lona. KENTA hizo gran daño al abdomen de Tanahashi con double stomps y uno desde la tercera cuerda. Una buena secuencia fue cuando Tana buscó su Slingblade y en cambio KENTA le hizo una Busaiku Knee que lo paró en seco. KENTA fue genial con unos slaps a Tana para buscar debilitarlo y hacer el Go 2 Sleep. Tana en un counter creativo hizo un Sling Blade. Al final el combo de Sling Blade, High Attack y plancha High Fly Flow acabó con KENTA.

Calificación: 3 estrellas 3 cuartos

-House of Torture: EVIL, SHO y Yujiro (c) vs El Desperado Minoru Suzuki y Ren Narita

NEVER 6 Man Tag Team match

La lucha fue mucho mejor de lo esperado. House of Torture atacaó antes del campanazo y tomó ventaja al dejar noqueado a Narita en la rampa de enetrada. La lucha no fue nada del otro mundo pero fue agradable ver los comebacks de Desperado y Minoru. Narita regresó para los últimos minutos de la lucha e hizo un gran suplex con puente a Yujiro. Ren hizo su Octopus Stretch a Yujuor pero el referee no vio la rendición por la distracción de Dick Togo. Lucha muy de formula pero entretenida y con un gran final. Desperado y Minoru hicieron el Numero Dos y la Sleeper a EVIL y SHO respectivamente; Narita rindió a Yujiro con el Cobra Twist. Los títulos de tercia NEVER ahora tendrán más prestigio y nivel en el ring.

Calificación: 3 estrellas un cuarto

-Master Wato vs Taiji Ishimori

Ishimori se logró vengar de su derrota inesperada ante Wato hace meses, cuando todavía era el jr champ. Ishimori bajó el ritmo de la lucha y a Wato al atacar el hombro de manera magistral. Wato contestó más tarde con su lucha aérea como un tope con giro fuera del ring. Ishimori ejecutó un bello shoulderbreaker para seguir con el castigo focalizado. Wato pudo sobrevivir al Bone Lock de Ishimori. Wato conectó su German Suplex con elevación que cada vez le queda mejor. Al final una flying knee y lariat le abrieron el camino de la victoria a Ishimori. Con Wato noqueado, Taii hizo su Codebreaker con elevación Bloody Cross para la cuenta de 3.Una buena lucha y que tuvo aroma a ser un sprint de un Best of the Super Juniors.

Calificación: 3 estrellas 2 cuartos

- NEW BEGINNING - SAPPORO- 4 Y 5 DE FEBRERO

-Will Ospreay vs Taichi

Ospreay y Taichi dieron la 2da mejor lucha de todo New Beginning (dividido en 3 noches). La lucha fue un duelo tremendo de striking. Taichi hizo una brutal hook kick y Ospreay mejor optó por su lucha aérea con un pescado fuera del ring. Taichi es genial cuando tiene este approach de striking; ya sea usando su Gamengiri o el lariat Ax Bomber. Un gran counter fue el de Taichi evitando el Oscutter para hacer su Dangerous Backdrop. El duelo de Kawada Kicks fue genial con obvia intención de Ospreay de hacer enojar a Taichi (Kawada siendo su mentor). Taichi evitó el Hidden Blade y conectó su Forearm de sumo en otra buena secuencia.

De allí se empezaron a tirar bombas de poder como el Tiger Driver de Ospreay o la Triple Crown Bomb de Taichi. Un gran falso final fue el de Ospreay sobreviviendo a un Dangerous Backdrop Hold. La historia de la lucha fue como Taichi pudo evitar el Super OsCutter; en uno de esos counters hizo hasta el Gedo Clutch para una cuenta de 2.9. Ospreay encaminó su triunfo al conectar el Hidden Blade. Ospreay mostró su lado heavyweight y poderoso con más golpes de antebrazo. La cuenta de 10 segundos del referee ayudó al drama final con Taichi levantándose para recibir otro Hidden Blade y el Stormbreaker para la cuenta de 3. Un verdadero clásico de striking.

Calificación: 4 estrellas 3 cuartos

-Tetsuya Naito vs Shota Umino

Shota y Naito dieron una buena lucha pero que recibió mucha crítica negativa de manera inmerecida. La lucha recibió críticas por durar 32 minutos. Si bien la lucha hubiera quedado mejor presentada con 10 minutos menos, lo que nos dieron fue un buen main event en Sapporo. Maito castigó el cuello del Roughneck con una cravat y su leg clutch. Shota es relativamente nuevo y el público siempre estuvo del lado de Naito. Shota hizo un buen fisherman suplex y mostró sus bases de buenas tijeras y varias dropkicks. Shota es un gran talento y el hijo de Red Shoes cambio un DESTINO a un tremendo Bastard Driver. Además Shota mostró su variada ofensiva, desde su Death Rider DDT o un facebuster con giro previo. Naito al final tomó la ventaja y un gran momento fue el como castigó el cuello de Shota mientras lo tenía agarrado de la muñeca Shota mostró gran corazón y pidió más y más. Al final sobrevivió a un Running DESTINO pero no al DESTINO original.

Calificación: 3 estrellas 3 cuartos

-Catch 2/2: Francesco Akira y TJP (c) vs Douki y Yoshinonu Kanemaru

IWGP Jr. Tag Team Championship

TJP y Akira del United Empire consiguieron su 4ta defensa de los cetros jr de parejas. La lucha fue un gran opener ante dos juniors ex Suzuki Gun como Kanemaru y Douki. Kanemaru atacó la rodilla de TJP con gran psicología. Akira tomó el papel del hot tag y ayudó en la velocidad a su compañero lastimado. TJP falló su plancha Mamba y Kaneamru hizo la Figure Four Leglock para agregar gran drama. Douki y Akira se trenzaron en un buen duelo con el italiano aguantando la Gori con la que Douki ataca las rodillas y cuello. Douki aplicó un Italian Stretch pero Akira aguantó el castigo. Al final Francesco pudo revertir el Suplex de la Luna (Wheelbarrow German) y aplicó su Fireball (doble rodillazo a la nuca) para la cuenta de 3. Un gran opener con mezcla de spots y psicología.

Calificación: 4 estrellas

-Zack Sabre Jr. (c) vs Tomohiro Ishii

NJPW World Television Championship

El límite de 15 minutos agrega mucho a este nuevo título TV. Sabre Jr. e Ishii pueden tener siempre un gan combate entre ellos con los ojos cerrados. Ishii es un performer legendario. El Stone Pitbull confundió al campeón al meterse en el llaveo temprano con un armbar y un achilles hold. El duelo de patadas a la espalda y pecho fueron recurrentes en la lucha. Sabre recurrió a mucho striking para meterse en el terreno de Tomohiro. Después Sabre como siempre metió a su rival en la lona y empezó a lastimar brazos y piernas con varios holds. Ishii agregó drama al sobrevivir una variante de arm triangle. Sin duda el Code Red de Ishii a Sabre será recordado porque es inusual en el repertorio del ex campeón NEVER. El tramo final pintaba para un empate casi llegando a los 15 minutos. Ishii y su timing para levantarse al último omento de dos European Clutch, fue algo precioso. El final fue perfecto con Zack por fin encontrando esa pequeña apertura para realizar su Zack Driver.

Calificación: 4 estrellas dos cuartos

-Hiromu Takahashi (c) vs YOH

IWGP Jr. Heavyweight Championship

Yoh perdió otra vez ante Hiromu (como en esa clásica final del BOSJ) pero ganó el confirmarse como alguien que ganará el cetro jr tarde o temprano. El duelo de chops entre ambos se hizo presente. Yoh atacó de gran manera las rodillas de Hiromu para hacer más efctiva su Figure Four Leglock. Hiromu tuvo algunos rallies pero nunca se sintió cómodo ante el retador. Los dos tuvieron sendos lariats; ambos para parar ofensiva que venía del contrario.

Luego vinieron los frenéticos falsos finales con Yoh casi ganando con una Superkick o un brutal Dragon Suplex Hold. La clave para el campeón fue el escapar al finisher Direct Drive de Yoh. Yoh se udo escapar de un Time Bomb y de alguna manera de un Cross Arm Piledriver de Hiromu (que rara vez usa en su arsenal). El Five Star Clutch de Yoh fue un creíble falso final: Hiromu hiló una superkick, lariat y el Time Bomb 2 para la cuenta de 3. Yoh será campeón jr algún día y esta lucha se recordará como la confirmación de que está listo para ese paso.

Calificación: 4 estrellas 3 cuartos

-Bishamon: Hirooki Goto y Yoshi-Hashi (c) vs TMDK: Shane Haste y Mikey Nicholls.

IWGP Heavyweight Tag Team Championship

Bishamon obtuvo su primera defensa exitosa en un buen sprint ante los ex TM61 en NXT y ahora en TMDK en NJPW. Yoshi-Hashi tuvo el hot tag pero los retadores tuvieron varias oportunidades de ganar con la Death Valley Bomb o la llamada Bomb de Mikey Nicholls. Goto también recibió el combo Tankbuster de los retadores para un buen falso final. La lucha también tuvo una infinidad de buenos lariats entre los 4 luchadores. La clave para Bishamon fue la de aislar a Mikey y allí pudieron acaabr la lucha. Goto aplicó su GTR a Nicholls y luego el Shoto acabó la lucha.

Calificación: 3 estrellas 3 cuartos

CALIFICACIÓN de todas las fechas: 10 de 10

Twitter: AlejandroCasaas