NJPW Wrestle Kingdom 18: Naito venció a Sanada en un clásico main event para ganar el título completo IWGP

por: Alejandro Casañas Romero

Wrestle Kingdom 18 fue un gran PPV y uno que será difícil superar en este año 2024 apenas en ciernes. El evento ya anual de NJPW cada 4 de enero en el Tokyo Dome fue muy completo. La undercard fue sólida con cambios titulares y las luchas principales cumplieron al por mayor en la 2da parte del show. Todas las luchas o su mayoría fueron revanchas pero con una historia bien construida. Tetsuya Naito se coronó por 4ta ocasión peso completo IWGP (primer reinado de este nuevo título IWGP World Heavyweight Championship). Naito venció a su ex amigo Ingobernable Sanada en el main event en la mejor lucha de un PPV que tuvo grandes combates.

Naito venció a SANADA que calló muchas bocas en su primer main event en el Dome. SANADA perdió el título que llevó desde en abril y pese a críticas en su reinado (cosas fuera de su control), mostró a la empresa que puede ser alguien que llegó a puestos de main event para quedarse. Un main event donde todos esperaban la victoria de Naito

Además el PPV tuvo la anticipada revancha mano a mano entre Kazuchika Okada y Bryan Danielson. La lucha fue limpia, sin exagerar en kickouts, gran psicología y la que tuvo mayor intensidad en toda la noche. Okada se vengó de la derrota en Canadá hace meses y con un lazo Rainmaker aplicó el pin al American Dragon. La lucha fue de las mejores de la noche aunque no el clásico que todos esperaban o mejor que los all time classics de Okada en el Dome.

La triple threat por el nuevo cetro Global fue frenética y sin tanto nerfeo tipo AEW (lo cual se agradece). Los intercambios y falsos finales fueron de infarto con un David Finlay que merecidamente se llevó el cetro siendo el único de NJPW en esa lucha. Desperado volvió a vencer en el Dome a Hiromu como hace unos años y sorprendió al romper el intento de Time Bomb por el récord de más días del IWGP Jr.

El resto del show tuvo luchas cortas pero llenas de acción; Tama Tonga y Shingo Takagi se robaron el show por el título NEVER en la undercard. La única lucha mala fue la de House of Torture pero eso se esperaba. Uemura y Tsuji mostraron que el futuro de NJPW está en buenas manos. El nuevo presidente de la empresa, Hiroshi Tanahashi, venció a Sabre Jr por el título TV en otro de sus buenos encuentros. Las dos luchas por títulos de parejas (completo y junior) cumplieron su papel en el undercard del PPV.

-SANADA (c) vs Tetsuya Naito

IWGP Heavyweight Championship

La historia entre ambos viene desde casi 20 año atras. Los dos hicieron su tryout a NJPW en el mismo tiempo y Naito sorprendió con su nivel en el ring y hasta un corto promo o presentación de su nombre y demás. Sanada no logró entrar a NJPW y tuvo que forjarse su camino por AJPW con su mentor Keiji Mutoh. En AJPW ganó títulos pero nunca el completo. Después de muchos años llegó en 2016 a NJPW y se unió a Naito en Los Ingobernables de Japón. Naito ya era un main eventer y gracias a una intervención de Sanada venció a Okada para ganar su primer título peso pesado.

Sanada siempre fue un fan favorite y alguien que destacaba por su estilo atlético. La empresa le tuvo tanta confianza que en pocos años logró victorias ante Okada o Tanahashi (finales de NJ Cup y títulos de tríos o de parejas). Hace años hasta llegó a una final de G1 Climax. Gedo decidió este año que era momento de darle ese big push y por fin la New Japan cup que le dio la oportunidad ante Okada por el título pesado. Después de varios intentos en años pasados, pudo vencer al GOAT of GOATs en una lucha titular. Sanada demás lo hizo venciendo a Naito en esa NJ Cup y saliendo de Ingobernables para formar Just 5 Guys y cambiar su apariencia a uno más serio.

Naito venció a Okada en la final del pasado G1 y la historia entre él y Sanada se escribía sola para este main event. La gente apoyaba más Naito pero también Sanada tenía su público. La lucha tuvo un ambiente del publico que la hizo la mejor de la noche y algo sumamente especial. Naito se dedicó a atacar el cuello de Sanada como era esperado. El hip toss de Naito a la rodilla fue tremenda por parte del retador.

SANADA respondió con su clásico combo de bellas patadas con elevación y su elegante pescado hacia afuera del ring. En el ring, Sanada temprano aplicó su llave Dragon Sleeper con tijeretas que llama Skull End. Naito hizo su combinación Cabrona pero por primera vez con el rival en la ceja del ring y no la esquina. Sanada recibió más neckbreakers y hasta una Frankensteiner. Un buen toque fue como este Naito más maduro no fue por su Stardust Press desde la esquina (movimiento que al fallarlo le ha costado sus más grandes luchas).

SANADA con gran experiencia hizo su Magic Screw para tomar oxígeno. La lucha era buena pero cobró otro nivel cuando Sanada hizo una brutal Poison Rana rara en su arsenal. Naito se comió de lleno un Magic Wizard del mentor de Sanada. Naito fue listo y pus rodillas para evitar el Moonsault del campeón completo IWGP. Naito estaba tan disminuido que tuvo que usar su Running Destino para tomar respiro y no para una cuenta de 3. Los counters comenzaron con Sanada evitado un DESTINO y haciendo el TKO. El kickout del Moonsault de Naito fue muy emotivo.

Naito estudió bien a Sanada y evitó el Deadfall (martillo y DDT giratoria). Naito conectó dos Destinos más pero la lucha no acabó. Sanada conectó su Deadfall pero no pudo hacer la cobertura. La secuencia de Sanada haciendo su rolling elbow y su versión de Asai DDT fueron frescos con un ´público totalmente entregado.

El O'Connor Roll de Sanada fue el mejor kickout de todo el PPV. Naito calculó exactamente el momento exacto para hacer muy creíble todo. El final llegó tras otro Wizard de Sanada. Naito de manera increíble hizo el Deadfall del campeón. Sanada recibió el Driver Valentía y un último Destino. Naito ganó por 4ta ocasión el título máximo de IWGP. La lucha fue increíble pero más el storytelling después de todo. Naito prometió un Roll Call que le fue negado hace años en el Dome , EVIL y Togo interrumpieron pero Sanada mismo fue el que rescató a Naito. De alguna manera EVIL y Sanada estuvieron incluidos en ese Roll Call habiendo sido miembros de LIJ.

Naito agradeció la ayuda a Sanada y nombró a Bushi, Hiromu, Takagi, y hasta nuevos miembros como Titán y Yota. Un momento emotivo fue como Sanada lloró en la rampa de salida escuchando su nombre siendo coreado por la mayoría del Tokyo Dome. La historia de Sanada puede ser relacionada a cualquier deporte. A Sanada le costó años llegar a NJPW y años en ser el campeón máximo y ahora que perdió el título, la gente lo vitoreó de todo corazón. El wrestling con luchas de este nivel e historias orgánicas es magia pura.

Calificación: 4 estrellas 3 cuartos

-Kazuchika Okada vs Bryan Danielson II

Lucha de 23 minutos que fue de las mejores del show pero que en mi opinión no llegó a ser de 5 estrellas. Okada comenzó con su ritmo lento pero calculador. Okada castigó el ojo de Danielson con su basement dropkick y luego el cuello con DDT dentro y fuera del ring. Un spot inesperado fue como Okada buscó una plancha corrediza pero Danielson lo recibió con un rodillazo al cuerpo.

El combate fue muy limpio en su presentación y con mucha psicología. Danielson castigó el brazo de Okada (como dijo en sus entrevistas previas y en venganza de la lesión del ojo) para que no usara el lazo Rainmaker. Danielson atacó con dropkicks esa parte de la anatomía de Kazuchika además de un bestial Northern Lights Suplex con martillo. El ex 4 veces ganador del G1, tomó oxígeno con su Reverse Backbreaker. El primer gran spot fue el combo de Butterfly Suplex de Danielson desde la esquina para aplicar el primer LeBell Lock de la lucha.

Okada respondió con un brutal Piledriver en la ceja del ring. La lucha estuvo muy mesurada en cuanto a lo que esperamos de Okada en el Dome; no hubo tantos Piledrivers o secuencias finales clásicas de counter. Un gran momento de agresividad fue como Okada aplastó el ojo de Danielson con patadas y quitando el parche protector. El combo de las bellas Dropkicks y Elbow Drop desde la tercera siguió para Okada. Como era esperado, el primer intento de Rainmaker falló por patadas de Bryan a la cabeza.

El final de la historia de la lucha fue Okada sobreviviendo a rallies y combos de Danielson. Y creo que en mi opinión eso es lo que afectó el punch a la lucha para ser realmente una de 5 estrellas. Okada sobrevivió al Busaiku Knee pero inmediatamente Bryan fue por su LeBell Lock. Más adelante de esa misma llave, Danielson aplicó la misma doble palanca que rindió a Okada en Toronto. De alguna manera y con gran drama, Okada apenas alcanzó las cuerdas con la punta de una de sus botas.

Okada con un gran scramble evitó otro LeBell Lock y con el brazo lastimado, aplicó un desesperado lariat Rainmaker. Los dos tuvieron un buen duelo de patadas por parte de Bryan y de antebrazos de Kazuchika. Okada falló otro Rainmaker y Okada se comió otra Busaiku Knee. Okada evitó otra Knee y ganó con su combo de Emerald Flowsion, Dropkicks, Landslide y otro Rainmaker. Okada en un toque curioso vendió tanto el daño al brazo que sólo se recostó en Bryan para hacer la cuenta de 3. Ambos en un buen momento se hincaron e hicieron reverencia.

Calificación: 4 estrellas un cuarto

-David Finlay vs Will Ospreay vs Jon Moxley

IWGP Global Championship

La triple amenaza fue la 3era mejor lucha del PPV. Los 22 minutos fueron frenéticos y aunque hubo un poco de nerfeo tipo AEW, nada que arruinara la lucha. Jon Moxley sangró de manera innecesaria en algo que ya es de risa. Mox y Ospreay se aliaron como habían icho para castigar al hijo de Fit Finlay. El spot de doble powerbomb a la mesa sobre Finlay fue adecuado. Mox y Ospreay tuvieron buenos intercambios mano a mano y un gran counter fue el Mox con un back suplex al Oscutter.

Moxley y Ospreay mostraron su gran química con el Spanish Fly de Will y Mox haciendo un buen counter a un armbar. Finlay fue la real estrella de la lucha siendo el heel natural. David hizo una letal ropecuellos en la ceja del ring a Ospreay y con ayuda del shillelagh. Will usó más su lucha aérea como un bello Moonsault con gran elevación sobre Finlay y Moxley. Un original spot fue el Piledriver de Moxley a Finlay y cayendo sobre Ospreay.

El tramo final fue de fórmula con todos unleashing their shit con Finlay haciendo su Irish Curse backbreaker, Mox con su DDT Death Driver y Ospreay el letal Hidden Blade. Más tarde Finlay otra vez fue atacado en equipo con los finishers de sus rivales. Gabe Kidd y Coughlin del Bullet Club fueron a ayudar a su líder pero Ospreay los aplacó con un Swanton Bomb sobre mesas (con Coughlin quedando atorado en un buen meme).

La secuencia final fue exquisita con Ospreay haciendo el Stormbreaker a Moxley. Finlay evitó el pin y en un sólo movimiento rodó en el piso para agarrar a Will y hacer el suplex a la rodilla Into Oblivion. El nuevo finisher del líder del Bullet Club debutó de gran manera. El Overkill de Finlay (suplex frontal hacia una rodilla) dejó liquidado a Ospreay. El resultado es el mejor porque Finlay es el luchador que si está en el roster de NJPW.

Calificación: 4 estrellas dos cuartos

-Shingo Takagi (c) vs Tama Tonga

NEVER Openweight Championship

Shingo Takagi es de los mejores big match performers en todo el mundo. La historia con Tama viene de tiempo atrás con buenas luchas en el G1. Tama perdió ese título en octubre en Las Vegas ante Shingo y esta era la revancha. La lucha fue tal vez la 2da mejor del show fuera del main event. El combate tuvo un ritmo frenético durando 12 minutos.

La lucha fue un deleite de duelo de suplexes en el comienzo. Tama desde hace tiempo luce como un peso completo natural. Shingo más tarde mostró que era el Tokyo Dome e hizo un raro tope con giro hacia afuera del ring. Tonga en el ring mostró su eléctrico moveset como su Firemans Carry con giro que llama SRC. Shingo bajó a Tama con un brutal superplex que hizo retumbar el Tokyo Dome. Luego siguió un gran counter de Toma al DVD de Shingo con un relampagueante Tongan Twist.

El primer gran kickout de la lucha fue de Shingo al sobrevivir a la plancha Supreme Flow. Shingo fue mejor en los movimientos de poder como era esperado. El Dragón hizo una powerbomb y de allí siguió el lariat brutal Pumping Bomber. El mejor counter de todo el PPV fue el de Tonga haciendo un Gun Stun en el aire para evitar el Last of the Dragon. La lucha fue espectacular por los originales counter como el de Shingo evitando el Piledriver invertido con una rana.

El Tokyo Dome entró en erupción con el Gun Stun versión Shingo y luego el kickout de Tama al Made in Japan. El kickout de Shingo al Styles Clash y Stun Gun fue épico. Shingo ya no aguanto el Jay Driller DSD. Tama desafortunadamente anunció que dejará la empresa a finales de mes. El título NEVER podría cambiar pronto de manos otra vez.

Calificación: 4 estrellas dos cuartos

-Hiromu Takahashi (c) vs El Desperado

IWGP Jr. Heavyweight Championship

El título Jr. IWGP fue otro capítulo más en la mejor rivalidad de este peso en NJPW. El Desperado y Hiromu Takahashi son el Jushin Thunder Liger y Koji Kanemoto (por decir una rivalidad de antaño de peso junior en NJPW) de esta era. Hace dos años, El Desperado venció a Hiromu de manera sorpresiva para retener el cetro. Ambos se han medido en finales del BOSJ ganadas por Hiromu. Los do escribieron otro capítulo más en su gran rivalidad.

La lucha fue más corta que la pasada en el Dome (14 minutos) pero se agradece que fuera diferente. La lucha fue mucho más física y con un Desperado siendo el agresor. Despe salió con una mascara nueva en color rojo. Despe sorprendió a Hiromu con un tope con giro cuando todavía no se quitaba su indumentaria. Hiromu se quitó el dominio inicial con sus clásicas dropkicks desde la ceja del ring hacia afuera.

El combate fue una muestra condensada de varias de sus otras luchas. Hiromu hizo su DVD pero Despe siempre ha sido un peso junior mejor en movimientos de poder. Desperado hizo su combo de Spinebuster y Stretch Muffler Numero 2. La llave de los grandes triunfos fue buscada en apenas 5 minutos de lucha. Despe fue el agresor con gran psicología atacando la rodilla de Hiromu. Time Bomb atacó el ojo lastimado de Despe y tomó oxígeno con un wheelbarrow flatliner. Más adelante vino un counter precioso de un Numero 2 de Despe a un Destroyer del campeón.

Despe aguantó el combo de lariat y el Time Bomb 2. El desarrollo de la lucha nos dictaba que no sería algo largo. La lucha será recordada por los dos spots siguientes que fueron frescos en esta rivalidad. Despe hizo un mega Back Drop Suplex desde la esquina que intentaba ser su Slam con giro que se llama Guitarra del Angel. Los golpes con el puño cerrado de Despe de amnera consecutiva fueron la rúbrica de la lucha. Hiromu reaccionó pero el daño ya estaba hecho. El Devil Wings Pinche Loco de Despe fue un buen falso final. Un Jay Driller de Despe dejó KO a Hiromu para acabarlo con otro Pinche Loco. Despe ganó el título por 3era ocasión y otra vez le ganó a su némesis en el Dome.

Calificación: 3 estrellas 3 cuartos

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-Zack Sabre Jr. (c) vs Hiroshi Tanahashi

IWGP TV Championship

Hiroshi Tanahashi seguirá como luchador en activo a pesar de ser ahora el presidente de NJPW (cargo fuerte donde seguirá teniendo a Kiidani como la cabeza y Gedo y Dick Togo como bookers). La lucha ante Zack Sabre Jr. por el TV title fue especial porque siempre han tenido combates especiales en años recientes (Sabre derrotó Tana en su debut en NJPW muchos años atrás). El TV title fue ganado por Sabre Jr el año pasado en Wrestle Kingdom y le ha dado brillo tremendo con defensas con el formato de límite de tiempo de 15 minutos.

La lucha fue de gran calidad y sólo se necesitaron 9 minutos. Sabre es un maestro en este formato y Tana ha adecuado su estilo a uno más eficiente por la cantidad de lesiones. La urgencia por el time limit (15 minutos) en los TV title matches es la especialidad de Sabre para envolver a sus rivales en flash pins o llaves de palancas como El Orieenting to Napalm Death. Tana comenzó mejor buscando un Cobra Twisto pero Sabre volteó la llave. El Ace pronto hizo sus moves como los Twist and Shout o el Slingblade. Tanahashi siempre encadena esos movimientos para buscar su icónica frog splash High Fly Flow.

Ese toque de Tanahashi buscando su finisher a los 3 minutos hizo justicia al formato de límite de tiempo de TV title. Sabre puso las rodillas en el último momento y casi ganó la lucha con uno de sus flash pins. Tana hasta hizo su cruceta con cangrejo Texas Cloverleaf para meterse en el terreno del Submission Wizard. Sabre volteó la llave a un armbar al agarrar los brazos de Tana. La doble palanca casi arrancó la rendición del Ace en un momento de gran drama.

Hiroshi Tanahashi buscando ganar con el O'Connor Roll de Sabre Jr fue un gran detalle. La historia de la lucha fue como Sabre siempre salió de los duelos de pins a una llave. El inglés aplicó su Manji Gatame u Octopus Stretch para regresar a tener el control. La secuencia final fue muy riginal con Tana evitando el Zack driver y luego ganando el duelo de rollups para la sorpresiva cuenta de 3. Tana y su estilo más calmado le viene perfecto para el TV title con limite de 15 min.

Calificación: 3 estrellas dos cuartos

-Yuya Uemura vs Yota Tsuji

Uemura regresó a finales del año pasado de una larga excursión fuera de Japón encontró casa en Just 5 Guys con Sanada y compañía. Yota tuvo una ruta similar pero en su regreso retó al campeón completo Sanada. Además Yota se vio de gran manera a pesar de perder ante Sanada. Tsuji se unió a los Ingobernables de Japón de Naito. Yota de gran carisma volvió a mostrar su versatilidad e powerhouse y volador en esta lucha en el Dome.

Los dos tenían su debut en una main card en el Dome y dieron una muy buena lucha de casi 11 minutos. La historia de la lucha fue de un Yota dominante con Uemura con buenos comebacks. El favorito era Yuta tanto para ganar como del público. Tsuji atrapó a Uemura en el aire con una brutal spear y luego un tope entre las cuerdas para mostrar su versatilidad. Uemura reaccionó con un arm bar y luego unos estéticos armdrags que harían orgulloso a Ricky Steamboat. Tsuji recobró el control con una quebradora con giro recordando sus tiempos en México con el CMLL.

Uemura evitó la Spear Gene Blast con uno de sus bellos arm drag. Yota aplicó de gran manera su combo de Curb Stomp; Uemura con un bestial dragon suplex. El duelo se definió con el Kannuki Suplex de Uemura ; un suplex con agarre en los brazos y alzando al rival por encima de la cabeza. El puente en el suplex no dejó que Tsuji se escapara de la cuenta de 3. El resultado fue sorpresivo pero el correcto porque Tsuji no severa afectado y Uemura necesitaba más la victoria al no estar tan establecido.

Calificación: 3 estrellas dos cuartos

-Guerrillas of Destiny: Hikuleo y El Phantasmo (c) vs Bishamon: Hirooki Goto y Yoshi-Hashi

WINNER TAKES ALL TAG MATCH- IWGP Tag Team and Strong Openweight Championship

Los títulos de parejas pesados y Strong se disputaron en una lucha donde el ganador se llevaba todo. ELP y Hikuleo dieron una lucha clásica ante Goto y Yoshi-Hashi en la World Tag League. Bishamon se hizo del tricampeonato en el torneo pero retaron de buena fe a ELP y Hikuleo por los títulos STRONG. La lucha fue buena pero muy corta para ser por todos los cetros de parejas.

El combate estuvo lleno de algunas frankensteiners erradas de lado y lado donde esas secuencias se vieron algo sucias. Los retadores sobrevivieron al SHOTO de los campeones. Goto en un buen falso final sobrevivió al combo de superkick de ELP y al chokeslam de Hikuleo. El spot final será recordado con Hikuleo haciendo una mega plancha a Goto para la cuenta de 3 y derrotando a Bishamon en 9 minutos.

Calificación: 3 estrellas dos cuartos

-House of Torture: EVIL y Ren Narita vs Kaito Kiyomiya (NOAH) y Shota Umino

La peor lucha del show fue lo único realmente malo del mismo. Lo mejor fue la entrada en una moto de Shota Umino. Kaito Kiyomiya de NOAH se le unió y fueron en contra de House of Torture de EVIL y el traidor Ren Narita (que hizo pareja en la Tag League con Umino). La lucha se convirtió en un 6 vs 2 con el resto de House of Torture. Lo más relevante fue el STO Everything is EVIL de Kaito al mismo EVIL. Más tarde EVIL se vengó de Kaito al aplicar la STO. Narita aprovechó más distracciones del House of Torture y conectó a Umino con una barra de metal para hacer lagartijas. La lucha no era mala (sin ser la gran cosa) pero ese final tan plano dejó un mal sabor de boca.

Calificación: 2 estrellas 3 cuartos

-Bullet Club War Dogs: Clark Connors y Drilla Moloney (c) vs Catch 2/2: TJP y Francesco Akira

IWGP Jr. Tag Team Championship

La lucha fue un buen opener que es la función de los títulos de parejas jr. en el Dome en años recientes. TJP y Akira habían tenido una buena rivalidad ante los War Dogs traidores que se unieron al Bullet Club y les quitaron los títulos jr. meses atrás. Connors y Moloney (ex United Empire) le ganaron una lucha de ataúd a los retadores hace semanas en el Korakuen Hall (con TJP siendo encerrado). Akira salió junto a un atáúd y de él un TJP con un atuendo de Aswang (monstruo filipino) de la mitología filipina acorde a la descendencia de este último.

Los dos equipo hicieron sus finishers combinados apenas iniciada la lucha. Connors y Moloney hicieron su Full Clip (combo de a TJP fuera del ring de suplex con el otro lanzado hacia las piernas para completar el slam). Francesco armó un rally para los del United Empire usando a Connors de apoyo para un buen Destroyer a Moloney.

Más tarde TJP recibió el letal Piledriver Drilla Killa de Moloney. Un gran toque del Aswang TJP fue el detener la mano del referee a la cuenta de 3. Los retadores evitaron otro Full Clip y Akira tuvo un spot enorme al hacer su Spansih Fly a Connors desde la tercera cuerda. TJP vendió aún más su gimmick de Aswang al escupir sangre al rostro de Moloney. El doble rodillazo 2 x 2 de los retadores fue suficiente para acabar con Drilla. Un buen opener mezclado con acción y subestimada storytelling.

Calificación: 3 estrellas dos cuartos

CALIFICACIÓN DEL SHOW: 9 de 10

Twitter: AlejandroCasaas