Pelé falleció a los 82 años y deja su legado como el del indiscutible rey del futbol

por: Alejandro Casañas Romero

Edson Arantes do Nascimento fue su nombre, pero el de Pelé es el que trascendió el mundo del futbol donde fue el Rey absoluto sin importar épocas. El nacido en Minas Gerais y que más tarde en Sao Paulo iría creciendo en un barrio pobre. Pareciera que su historia fue sacada de un guion de Hollywood; un niño que dominaba naranjas a falta de dinero para comprar un balón de cuero. Pelé pasó de ser ese niño a ser estrella del Santos, a campeón del mundo con Brasil a los 18 años y después a una leyenda que trascendió su propio deporte. Pelé esta allí con los Babe Ruth, Muhammad Alí y Michael Jordan.

O'Rei pasó a mejor vida el 29 de diciembre de 2022 a los 82 años. Pelé siempre fue alguien querido unánimemente y así fue como partió rodeado de sus familiares. En los tiempos actuales de futbol de falsos mesías, Pelé se mantuvo y mantendrá como el rey absoluto con sus 3 Mundiales ( Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970). Además Edson Arantes siempre fue ejemplar tanto dentro como fuera del campo. En los tiempos de Pelé el Mundial era el torneo con mayor nivel en el mundo del futbol.

Pelé tuvo esa profecía con su padre al presenciar el Maracanazo en la final del Mundial de Brasil 1950. Pelé le prometió la Copa del Mundo a su papá y 8 años después lo haría ante Suecia en Estocolmo. A los 17 años Pelé ya estaba en la cima del futbol Mundial con gol ante Gales en 4tos de final y luego dos en la final ante Suecia. Después de ganar el Mundial de 1962 donde apenas tuvo actividad por una lesión, tuvo su opera prima en México 1970. Después de meter su gol 1,000 en 1969 en un partido del Santos vs el Vasco Da Gama, Pelé se reivindicó con Brasil por lo del Mundial de Inglaterra en 1966. En México 1970 pasó definitivamente a la eternidad con una selección de Brasil demoledora y en donde O' Rei marcó goles pero estuvo en una faceta de asistente estelar.

Pelé metió un gol en la final ante Italia en el Estadio Azteca con un cabezazo brutal picado que se ha vuelto un highlight icónico. Además dio una asistencia clásica en el llamado Gol del Presidente (presidente de Brasil había predicho un 4-1 en la final) para el misil de Carlos Alberto. Pero Pelé trascendió el mundo del futbol ganando el Premio Internacional de la Paz en 1978 o siendo nombrado Caballero Honorario por la Reina Isabel II en 1997. Pelé siempre con esa sonrisa se volvió el real embajador de la FIFA y del futbol mundial. Lo mismo que se tomaba fotos con Nelson Mandela u otras figuras públicas, presidentes y demás. En 1967, la guerra civil nigeriana se tomó un respiro de dos días por un juego de exhibición del astro brasileño en Lagos.

Pelé ganó 3 Copas del Mundo y puso a Brasil y al Santos en la óptica mundial

Pelé metió 12 goles en Mundiales con 6 en Suecia 1958, uno en 1962, uno en 1966 y 4 en México 1970. Pelé siempre fue un jugador adelantado a su época. Si bien el futbol de antes era más lento que el de ahora, Pelé era el rey de los regates que hoy en día todos hacen desde Zidane hasta Cristiano Ronaldo, Ronaldo, Ronaldinho etc. Pelé quedó inmortalizado con ese golazo en la final (de los dos que metió) ante Suecia con sombrero y disparo sin dejar que el balón tocara el césped. Ese gol fue clave para el 3-1 de Brasil en un partido que acabó 5-2. Pelé era tan virtuoso que fue de los que más autopases hacía en ese tiempo en el futbol. Su famoso drible da vaca donde se daba un autopase siempre fue marca registrada.

Brasil se volvió esa selección legendaria en Mundiales comandados por Pelé, Nilton Santos, Garrincha, Rivellino, , Zagallo, Carlos Alberto, Jairzinho, Zito y otros. Pelé no jugó en Suecia 1958, hasta el 3er partido (vs Unión Soviética) de fase de grupos al tener una lesión de rodilla previa. Pelé fue clave en el resto del torneo y en un apretado partidos de 4tos de final ante Gales, metió el gol del triunfo controlando con el pecho de espaldas a la portería. Acto seguido se acomodó el balón de bolea hacia el frente y definió a una pierna raso y con un toque suave pegado al poste. Del Mundial de Suecia se cuenta mucho el hat trick de Pelé ante Francia en semifinales. En la gran final, los anfitriones se fueron arriba 1-0 al minuto 4; Vavá con un doblete le dio ventaja a Brasil al medio tiempo; Garrincha fue una bala por la banda derecha y fue clave en los dos goles. Al minuto 9 del segundo tiempo, Pelé frotó la lámpara y en el área chica hio un sombrerito y definió raso de crack para el 3-1. Pelé hizo de cabeza el 5-2 final en tiempo de compensación. A los 17 años Pelé era campeón del mundo.

En México 1970, Brasil y Pelé crearon una conexión especial con el público en Jalisco, Guadalajara. Pelé hizo un gol en la goleada de 4-1 en fase de grupos ante Checoslovaquia. Después de la gran victoria 1-0 ante Inglaterra (recordada por la gran parada de Gordon Banks a un cabezazo de Pelé), O'Rei hizo un doblete ante Rumania en un partido que acabó con victoria apretada brasileña por marcador de 3-2. En semifinales, Brasil venció 3-1 a Uruguay, con Pelé cerca de meter el famoso "gol que no entró". Una jugada de fantasía con regate sin tocar la pelota donde dejó atrás al portero. En la gran final, Pelé siguió con su gran torneo. El astro brasileño metió un golazo de cabeza al saltar de gran manera y picando el balón ante el portero italiano. Pele con gran señorío y visión dejó el balón para la llegada de Carlos Alberto al área chica en ese recordado misil (gol del Presidente). El 4-1 fue categórico ante Italia en el Estadio Azteca y Pelé acababa su carrera Mundialista con su 3ra Copa. Pelé tuvo asistencia en la final de 1958 y 2 en la final ante Italia en el Azteca. Pelé metió 77 goles en 92 partidos con la Canarinha.

La historia de Pelé no sólo se limitó a llevar a Brasil a lo más alto en la escena de selecciones y Mundiales. En ese tiempo, los clubes sudamericanos estaban casi a la par de los europeos. El Santos de Brasil de Pelé ganó dos Copas Intercontinentales. Pelé se destacó con 3 goles en 1962 ante el Benfica en el partido de vuelta en Lisboa (metió dos en la ida). Pelé debutó en 1956 con el Santos apenas con 15 años de edad. A los 16 años se convirtió en el máximo goleador en la liga brasileña. Pelé nunca fue a un club en Europa porque siempre fue considerado un patrimonio nacional en Brasil y para el Santos en Sao Paulo. Pelé ganó 6 veces el Brasileirao con el Santos además de dos veces la Copa Libertadores (1962 y 1963).

El Santos de Sao Paulo se volvió una máquina de ganar títulos entre 1959 y 1974; lapso en el que O'Rei era la gran figura del equipo. Los llamados Os Santásticos ganaron 25 trofeos en ese lapso y contaban con el portero Gilmar que estuvo en Mundiales ganados por Brasil ( los atacantes Coutinho y Pepe que estuvieron en el Mundial de 1962 también eran parte d ese equipo). El primer triplete en la historia para un club fue del Santos de 1962 que ganó el Campeonato Paulista, la Taca (sería el torneo de liga) y la Copa Intercontinental. Pelé acabó con 10 Campeonatos Paulistas y 6 Serie A de Brasil.

O'Rei se volvió ese ser mágico, carismático y el real embajador del futbol mundial

Pelé se volvió aún más una figura de la cultura pop en todo el mundo al ir al Cosmos de NY en Estados Unidos en 1974 con 36 años. El público en Estados Unidos pudo acercarse más al futbol y Pelé pudo llegar a otra cultura con su futbol de una manera más relajada. La recién creada North American Soccer League tuvo éxito gracias a la llegada de Pelé que hizo que llegaran los Gordon, Banks, Beckenbauer entre otros. Pelé llevó la pasión de un deporte poco seguido en USA y eso fue un gran impulso para que se realizara el Mundial en 1994. Pelé se volvió aun más ese personaje de la cultura pop en el país más influyente y poderoso del mundo. O´Rei fue nombrado Embajador de Buena Fe de la Unesco en 1994. Pelé fue embajador de la ONU en 1992 (Pelé ya había sido nombrado Ciudadano del Mundo de la ONU en 1977) y siempre tuvo fundaciones para apoyar a los niños más necesitados y especialmente en Brasil.

Reuters nombró a Pele en 1999 como el Atleta del siglo y la FIFA también en el año 2000. El impacto de Pelé fue como el Ali, Ruth o Jordan que trascendieron su propio deporte. Edson Arantes metió 1,283 goles en 1,363 partidos. Pelé fue el hombre de récords y de récords de fotos y reuniones con figuras célebres desde presidentes como Richard Nixon o Bill Clinton a figuras humanitarias como Nelson Mandela. Pelé hizo una película con Stallone y otras más en Brasil. El carisma innato es algo que siempre le permitió incursionar más que otros futbolistas de su época en comerciales, películas ,etc. Hasta siempre Rey Pelé, el más grande de ese que llamaba The Beautiful Game.

Twitter: AlejandroCasaas.