Super Bowl LVI: Rams se coronan al vencer 23-20 a los Bengals con Kupp como MVP

Los Rams por fin tienen su corona tras su proyecto de All-In. Les Snead es el GM de la franquicia desde 2012 cuando aún eran de St. Louis. Snead adoptó una venta de garage en cuanto a sus picks de primera ronda, coquetear con el tope salarial y todo para traer un campeonato. Jalen Ramsey y ahora Matthew Stafford y Beckham Jr, fueron parte de esa plan All-In. Aaron Donald es un first Ballot Hall of Famer y Cooper Kupp tuvo una campaña que rivaliza con las mejores d ela historia (Rice o Calvin Johnson). Todo eso al final se conjunto en un cardiaco drive final donde Stafford encontró a Kupp en dos ganancias grandes además del fade en el TD ya en zona roja.

El Super Bowl entre Bengals y Rams en SoFi en Inglewood fue espeso después de un explosivo inicio. Stafford acabó con 3 TD y 2 INT; Burrow con 1 TD (ambos cerca de las 300 yardas). El partido no fue la balacera esperada aunque tuvo un final con drama. Los Rams con Beckham Jr. en el 2do nivel amenazaron con dar una paliza en el primer cuarto. En el 2do cuarto, el equipo de Zac Taylor fue mejor con la línea ofensiva jugando a un buen nivel contrario a lo esperado. El pase largo de 45 yardas a Chase despertó al equipo. El pase de Mixon a Higgins puso las cosas 13-10 (favor LA) al medio tiempo.

El comienzo del 3er cuarto fue el mejor momento de Cincinnati en todo el Super Bowl. El pase de Burrow a Higgins de 75 yardas (con una clara interferencia de pase ofensiva sobre Ramsey) y la INT de Awuzie parecían encaminar todo para los de Ohio. Los Bengals estuvieron arriba 20-13 en el partido y después por 4 puntos. El problema fue que la línea ofensiva mostró sus verdaderos colores y Aaron Donald, Von Miller y Leonard Floyd empezaron a tener capturas.

El partido se tornó defensivo pero con un play call muy pobre por parte de ambos jóvenes head coach. McVay y Taylor dejaron mucho que desear en ese aspecto junto a sus OC (Callahan y O'Connell). Los Rams tuvieron un último drive para intentar ganar el partido. Cooper Kupp entre un safety y corner casi todo el partido, brilló en el drive final con dos pases clutch de Stafford. En la zona roja, fue cuando los oficiales empañaron un poco el partido al marcar holdings e interferencias que no marcaron en todo el Super Domingo. Cooper Kupp (MVP con 8 recepciones, 92 yardas y 2 TD) fue el que provocó esos castigos dudosos y al final el que atrapo el pase quemando al inconsistente corner Eli Apple.

Aaron Donald tuvo cerca su 3era captura del partido, abrazando a Burrow en 4ta y 1 (pase incompleto) con el balón cerca de medio campo. Donald en defensiva y el frente frenó a los Bengals para cerrar el partido y el título. Los Rams con sus individualidades sacaron el partido en el momento crucial. Los Angeles es un mercado grande que en años recientes ha usado el modelo de All-In. Los Dodgers en la MLB sin tope salarial ganaron por fin una Serie Mundial hace dos años. Los Lakers con LeBron y Davis también con una similar filosofía. Los Rams venían trabajando en ello y ahora lograron su objetivo.

Los Rams se fueron ganando 13-10 al medio tiempo gracias a los pasesde de TD de Stafford a Beckham Jr y Cooper Kupp

El DE Trey Hendrickson tuvo una captura en el primer drive de los Rams. El ex Saint fue la mejor firma defensiva agente libre en toda la NFL. Los Rams sufrieron todo el partido para correr el balón con Akers o Sony Michel. El coordinador ofensivo Brian Callahan pecó en el primer drive de los Bengals con las corridas por el centro en corto yardaje. En el partido vs KC eso fue un tema; Perine fue parado en 3era y 1 en el SB LVI. Burrow anunció mucho el pase a Chase en 4ta y 1 y el LB Jones pudo defender el pase. Ese fue el primer gran punto de inflexión del partido.

Los Rams aprovecharon la gran posición de campo y tuvieron la primera gran jugada del partido en ofensiva. Kupp en un checkdown se pudo escapar de una tacleada del corner y se escapó hasta la 24 de los de negro y naranja. Stafford tuvo uno de sus mejores pases del partido en una 3era y 3 en la 17 de Cincy. El ex Bulldog de Georgia y primer pick del draft hace ya más de 10 años, puso un pase perfecto a Beckham en una ruta de fade. El nickelback Mike Hilton fue el quemado en esa jugada (7-0 Rams).

Los Bengals tuvieron el chispazo de la conexión de Burrow con Ja'Marr Chase. Burrow encontró a su ex compañero en LSU en una bomba de 46 yardas. La ruta de go de Chase fue suficiente para quemar a un confundido Jalen Ramsey (pendiente de una posible wheee route con el WR o RB). Chase hizo una atrapada tremenda a una mano para poner a Cincy en zona roja. El partido se puso 7-3 rumbo al final del primer cuarto.

Odell Beckham Jr. fue una pesadilla para la D de los Bengals mientras estuvo en el campo. OBJ tuvo una recepción en una ruta cruzada para ganar 35 yardas. El Rb Henderson también tuvo una recepción de 25 yardas en el drive pegado al sideline. Los Bengals batallaron en la primera mitad con jugadas coladas de pase y allí Stafford encontró a Kupp para 13 yarda y el TD. El ex Giant y pick de primera ronda, Eli Apple fue tostado.

Joe Mixon fue el mejor de los Bengals en la primera mitad; Cincinnati pudo correr bien el balón a diferencia de los campeones de la NFC. Burrow tuvo tiempo en el pocket y encontró a Chase, Boyd y Higgins en rutas de slant. La jugada de TD fue de truco y un pase flotado del RB Mixon de 6 yardas a Tee Higgins. El marcador se fue 13-10 con los Bengals recibiendo la patada después del medio tiempo. Los Bengals se fueron con la moral arriba a pesar de perder por 3 puntos. La lesión de Beckham Jr. y la INT de Stafford ( safety Jessie Bates en la zona de TD) dieron más impulso a los campeones de la AFC para la 2da mitad.

Los Bengals tuvieron un gran 3er cuarto pero los Rams ganaron el Super Bowl LVI con un drive final clutch de Stafford y Cooper Kupp

El inicio de 3er cuarto fue electrizante para los Bengals. Burrow encontró a Higgins en un pase de 75 yardas. Los oficiales de manera increíble, no marcaron una interferencia ofensiva de Higgins jalando de la barra a Jalen Ramsey. Los Bengals se fueron arriba por primera vez en el Super Bowl (17-13).En la siguiente ofensiva, Stafford mandó un pase atrasado Skorownek y en un rebote, el CB ex Cowboy , Chidowe Awuzie, se quedó con la 2da INT del partido.

Sean McVay no se quiso salir de su esquema de personal 11. Los Rams no contaron con su TE titular Tyler Higbee y en la temporada perdieron a su WR Robert Woods. McVay no pudo ajustar ante la falta de tanto personal clave titular. Los Bengals no dieron el golpe de gracia, gracias a dos capturas clutch de Aaron Donald. El gol de campo de McPherson de 38 yardas le dio 7 de ventaja a los Bengals (20-13). Zac Taylor jamás entendió que defender con sólo 5 con una OL dudosa, era una receta para el fracaso.

Los Rams anotaron un gol de campo (20-16) para irnos al último cuarto. Stafford fue de más a menos sin OBJ en el campo. La línea ofensiva de los Bengals se vio rebasada por completo; el veterano DE ex Bronco y MVP del Super Bowl 50, Von Miller se sumó a la fiesta de sacks. El partido se volvió aún más espeso con drives de 3 y fuera de ambos lados. Los dos QB fueron derribados con fuerza y ambos salieron rengueando.

Los Angeles armaron un drive de 15 jugadas con 5 minutos en reloj. Cooper Kupp hizo una 4ta y 1 en su propia yarda 30 en una buena sweep. Cooper Kupp tuvo una importante recepción de 8 yardas en un slant. La jugada clutch del partido fue el pase de Stafford a Kupp de 22 yardas. Stafford congeló por un momento al safety Vonn Bell al mirar hacia donde estaba su TE Perkins. El ex QB de los Lions, mandó el pase perfecto en una ruta poste a Kupp.

En 3era y gol en la 8, los oficiales decidieron marcar todo lo que no habían hecho en el partido. El LB Logan Wilson de gran partido, fue penalizado por un holding muy riguroso a Kupp en la zona de anotación. Eli Apple más tarde fue castigado por otra interferencia defensiva sobre Kupp. En 2da y gol desde la 1, fue imperdonable que dejaran sólo a Kupp en el fade con Eli Apple. Los Rams tomaron la ventaja de 23-20. En el drive final de los Bengals, Burrow tuvo una 4ta y 1 en la yarda 49. Aaron Donald lo abrazó y obligó a lanzar desesperado girando hacia el suelo. Los Rams se arrodillaron para ganar su primer SB desde 1999 (Rams vs Titans). Burrow fue capturado 7 veces haciendo recordar ese Super Bowl 50 entre Panthers y Broncos.