UFC 271: Israel Adesanya retuvo el cetro mediano con los mínimo, ante Robert Whittaker

UFC 271 en el Toyota Center en Houston fue un buen PPV aunque con una pelea estelar que fue regular. El campeón mediano, Israel Adesanya, tuvo tal vez la defensa menos espectacular y convincente de su carrera. El nigeriano pivoteo con su clásico estilo, pero sin ser tan convincente en golpes significativos o volumen. Adesanya con calf kicks y jabs solventó una defensa que pudo ser más apretada en las tarjetas de otros jueces. Robert Whittaker merecía al menos una DD; la pelea en ojos de muchos estaba empatada al ir al 5to asalto.

Adesanya también se benefició de esa vieja regla en los deportes de combate; "como retador debes vencer convincentemente al campeón para llevarte el título". Whittaker tuvo sus derribes pero la defensa de Adesanya de los mismos, al ponerse de pie fue la diferencia en la pelea. Adesanya sumó lo mínimo con su pelea de pie y distancia. Whittaker tuvo sus momentos de pie en el counter, pero sin asustar a Adesanya con volumen e impacto.

Izzy ya había tenido defensas titulares parecidas ante Yoel Romero o Marvin Vettori. La diferencia es que en ambas el Last Stylebender tuvo más volumen y más golpes significativos que en esta 2da pelea ante Whittaker. El knockdown en el primer round fue el único golpe que realmente amenazó con noquear a Whittaker. Whittaker no arriesgó tanto para evitar un KO como en la primera pelea. Whittaker fue un gran campeón mediano pero tendrá que esperar mucho tiempo para otra oportunidad.

Adesanya fue pragmático en una defensa poco espectacular ante un buen Robert Whittaker

La pelea comenzó mejor para el campeón y más con un jab tremendo que mandó a la lona a Whittaker. El jab de zurda de Adesanya fue relampagueante y Whittaker se fue momentáneamente a la lona. Adesanya empezó su festival de calf kicks. El primer round fue el mejor del campeón en toda la pelea. Whittaker tuvo la estrategia adecuada, pero no pudo ejecutarla a la perfección. El neozelandés fue paciente en buscar los cambios de nivel en los takedown. El problema fue que no pudo mantener a Adesanya en el piso por más de 10 o 15 segundos.

El otro aspecto determinante de la derrota de Whittaker, fue el que sólo se sintiera cómodo con sus ganchos y jabs de zurda. El estilo de Adesanya de fintas y diferentes parados, obligó a que su retador no se sintiera cómodo con su mano derecha. Whittaker tuvo éxito cuando Adesanya intentaba algunas front kicks (para derribes también) y allí fue donde pudo impactar el counter con su recto de zurda. En una pelea tan cerrada, también el aspecto del control del octágono fue factor en favor del nigeriano.

Adesanya mostró gran defensa de los takedowns y en especial al intentar una kimura para que Whittaker lo soltará ya en pie. El monarca mostró también paciencia cuando Whittaker se le montó en la espalda. El Last StyleBender cerró el 5to round con una buena patada a la cabeza. Adesanya ganó por DU por 48-47 y 49-46. Creo los jueces pudieron dar una DD al campeón; ese 49-46 fue muy exagerado. Israel sigue invicto en la UFC en peso mediano (única derrota fue retando al entonces campeón semicompleto Jan Blachowicz). Un cambio de división podría venir para Israel porque ya hizo todo en peso mediano.

Jared Cannonier tuvo un gran comeback y le dio TKO a Brunson para apuntar a ser el retador del título de peso mediano

Jared Cannonier y Derek Brunson se midieron en una pelea que iba a dar seguro al próximo retador de Israel Adesanya. Brunson venía de 5 victorias seguidas ante rivales de alto calibre como Darren Till o Kevin Holland. La última derrota de Brunson fue vs Adesanya por TKO en 2018. Brunson siempre ha sido un veterano peligroso y cerca del título en peso mediano. Cannonier llegaba a la pelea con marca de 4-1 desde su cambio de semipesado a peso mediano. El Killa Gorilla tuvo victorias impresionantes ante peleadores como Jack Hermansson o Kelvin Gastelum.

La pelea sólo duro 2 rounds pero fue de lo mejor de la main card y en general del PPV. Derek Brunson fue efectivo en el clinch y con los takedowns en el primer asalto. Brunson además mandó a Cannonier a la lona con un tremendo gancho de derecha. Cannonier aguantó una profunda rear naked choke y la campana salvó al Killa Gorilla. En el 2do round, Jared conectó un buen gancho ante un Brunson que se vació rápido del 1er round. Un codazo en corto fue la clave para que Brunson cayera otra vez a la lona. Cannonier acabó a Derek con brutales codazos en el ground and pound.

Cannonier no es el más completo de los pesos medianos, pero su pegada es siempre de cuidado. Israel Adesanya deberá tener cuidado en su próxima defensa titular. Cannonier jamás ha peleado vs Izzy y ese combate se podría dar pronto en el mes de junio.

Resto de la cartelera principal

La pelea de Tai Tuivasa y Derrick Lewis fue la esperada guerra clásica de pesos completos. Lewis dominó el primer round y estuvo a punto de noquear a Tuivasa. El Bam Bam australiano reaccionó en el 2do round y un codazo en corto dejó frío a Lewis en su ciudad natal. Tal ha ganado 5 peleas en fila y una victoria más lo pondría en la esfera de un posible combate para ser retador del título. En pesos ligero, Renato Moicano dominó en el piso a Alex Hernández y lo sometió sin problemas con una rear naked choke. Además el veterano Bobby Green se dio gusto al dar jabs y ganchos de pie a Nasrat Haqparast.